Nachtschicht-Albtraum: Was Mitarbeiter um 3 Uhr morgens wirklich sehen

[00:00:00] Hallo Leute, herzlich willkommen zu einer weiteren Nacht voller gruseliger Geschichten. Bevor wir anfangen, lasst gerne ein Like da und abonniert den Kanal. Das hilft uns enorm und sorgt dafür, dass ihr keine düstere Geschichte verpasst, die noch kommt. Schreibt in die Kommentare, aus welcher Stadt oder welchem Land ihr zuschaut und wie spät es gerade bei euch ist. Ich finde es spannend zu sehen, wie weit diese Geschichten reichen und sagt mal, seid ihr bereit für eine ordentliche Gänsehaut? Dann setzt die Kopfhörer auf, macht das Licht aus und macht es euch gemütlich, denn die erste Geschichte beginnt jetzt. [00:00:42] Über viele Jahre hinweg war der dreiundfünfzigjährige Robert Wilson beim Pharmahersteller Thornton Ross in Huddersfield im. Vereinigten Königreich beschäftigt. Er arbeitete in der Nachtschicht und war für die Sicherheit des Geländes zuständig und er war verdammt gut in seinem Job. Während seiner Zeit bei Thornton Ross gab es keinen. Einzigen Einbruch und keinen einzigen Vandalismusvorfall, und er war auf dem besten Weg, zum Sicherheitschef befördert zu werden. Robert hatte in seinem Leben schweres Unglück erlitten und war gezwungen gewesen, mehrmals den Beruf zu wechseln. Doch zum ersten Mal seit langem lief alles gut für ihn und es schien, als würde sich sein Blatt endlich wenden. Eine zufällige Begegnung mit zwei jugendlichen Jungen im vergangenen Jahr reichte aus, um seine ganze Welt zum Einsturz zu bringen. Gegen dreiundzwanzig Uhr am sechzehnten Januar zweitausendzwanzig beobachtete Robert die Monitore der Überwachungsanlage im Sicherheitsbüro, als er zwei schemenhafte Gestalten auf dem Parkplatz des Werksgeländes umherstreifen sah. Robert holte einen Kollegen namens John Bedio sowie einen weiteren Sicherheitsmitarbeiter und das Trio ging der Sache nach. Sie stellten fest, dass es sich bei den beiden schemenhaften Gestalten lediglich um Jugendliche den jährigen Luke Gockrogger und den neunzehnjährigen Kieran Earnshaw. Beide wirkten stark betrunken. Auf die Frage, warum sie so spät in der Nacht über den Parkplatz liefen, gaben die Jungen sich zunächst reumütig und erklärten, sie hätten lediglich eine Abkürzung über das Gelände nehmen wollen. [00:02:15] Dabei sei einem von ihnen das Mobiltelefon heruntergefallen. Mitfühlend wie er war, erklärte sich Robert bereit, den Jungen beim Suchen des fehlenden Handys zu helfen. Er wusste außerdem, je schneller er das Telefon finden konnte, desto schneller wären sie ihm wieder vom Hals. Robert nahm sein eigenes Telefon, schaltete die Taschenlampenfunktion ein, um den dunklen Parkplatz auszuleuchten, damit die Gruppe das verlorene Gerät finden könnte. Dabei leuchtete er zufällig in Richtung eines der Jugendlichen, Kieran Earnshaw. Dieser nahm in seinem betrunkenen Zustand an, Robert würde ihn filmen und verlangte, er solle das Telefon ausschalten. Verwirrt versicherte Robert, er nutze lediglich die Taschenlampe, doch Kieran glaubte ihm nicht und forderte wütend, er solle aufhören. An diesem Punkt wurden harte Worte gewechselt und eine Auseinandersetzung entstand. Was dann folgte, Kon konnte Robert sich nicht im Traum ausmalen. Kieran griff in seine Trainingshose und zog tatsächlich ein Schwert hervor. Angeblich sollte es nur ein dekoratives Schmuckstück sein, doch Kieran hatte sich die Mühe gemacht, es zu schärfen und den Griff mit Band zu umwickeln. Aus einem vermeintlich harmlosen Ziergegenstand war eine tödliche Waffe geworden. Er begann Robert Wilson mit dem Schwert anzugreifen, schlug und hieb immer wieder auf ihn ein. [00:03:33] Robert hob die rechte Hand, um sich zu schützen, und der folgende Hieb soll alle vier Finger auf einmal abgetrennt haben. John Bedejo sah entsetzt, wie die blutigen Finger seines Kollegen auf den Asphalt fielen, und eilte ihm zu Hilfe. McCarran war schnell und bemerkte Johns Annäherung aus dem Augenwinkel. Er drehte sich um, schwang das Schwert kräftig in seine Richtung, schnitt durch den dicken Stoff seiner Jacke und trieb die geschärfte Klinge in sein Fleisch. [00:04:01] John Bedagio wich zurück und hielt sich die frische Wunde, während Kieran sich wieder Robert Wilson zuwandte, der zu diesem Zeitpunkt versuchte, sich schwer verletzt wegzukriechen. Kieran begann erneut auf ihn einzuhacken, während Roberts Kollegen die Flucht ergriffen, und die markerschütternden Schreie ihres verwundeten Freundes hallten über den Parkplatz, als sie davonrannten. Kierans Freund Luke beteiligte sich dann ebenfalls an dem Angriff, zog ein Messer aus seiner Jacke und stach immer wieder auf den am Boden liegenden Robert ein, bis er nicht mehr schrie. Die Aufnahmen der Überwachungskameras hatten jede Sekunde des Angriffs von Anfang bis Ende festgehalten und die beiden Jugendlichen wurden von der Polizei von West Yorkshire rasch ausfindig. Gemacht und festgenommen. Auf Anraten ihrer Verteidiger bekannten sich beide des Mordes an Robert schuldig. Kieran Earnshaw wurde zu lebenslanger Freiheitsstrafe mit einer Mindestverbüssungsdauer von einundzwanzig Jahren und hundertvierzig Tagen verurteilt, Luke Gockrogger zu einer Mindestverbüssungsdauer von 16 Jahren und 17 Tagen. Kieran Bekannte sich außerdem schuldig, dem zweiten Opfer, John Bedigio, schwere Körperverletzung zugefügt zu haben, und Luke bekannte sich schuldig des Besitzes einer verbotenen Waffe. James Goddard von der britischen Staatsanwaltschaft erklärte, dies sei ein wütender und hemmungsloser Angriff auf einen unschuldigen Mann gewesen, der schlicht seine Arbeit verrichtet habe. Die beiden Jugendlichen hätten Herrn Wilson eine entsetzliche Gewalt angetan und Herrn Badajo schwer verletzt. Die zwei Angeklagten sähen nun erheblichen Haftstrafen entgegen. Die Gedanken der Behörde seien bei der Familie und den Freunden von Herrn Wilson so wie während des gesamten Verfahrens. Als die ermittelnden Beamten Kieran Earnshaw befragten, konnte er offenbar keinen legitimen Grund nennen, warum er ein Schwert mit sich führte. Er behauptete, es diene der Selbstverteidigung. Als man jedoch nachfragte, vor wem er sich zu verteidigen gedachte, hatte er keine Antwort, außer einem Schulterzucken. Die einzig naheliegende Schlussfolgerung ist, dass Kieran dieses Schwert bei sich trug, weil er es gegen einen Menschen einsetzen wollte und es ihm ziemlich gleichgültig war, gegen wen. Es ist sehr wahrscheinlich, dass Kieran wusste, dass Robert Wilson ihn in jener Nacht nicht filmte und dass er seinen gespielten Zorn nur nutzte, um einen Vorwand zu haben, das Schwert zu ziehen und einem Mann das Leben zu nehmen. Kieran war an diesem Tag stundenlang unterwegs gewesen und hatte das Schwert offenbar die ganze Zeit bei sich, doch er entschied sich, es nachts einzusetzen, möglicherweise, weil er nur dann betrunken genug war, es zu tun, bringt nicht die Dunkelheit der Nacht auf die räuberischste und gewalttätigste Seite im Menschen hervor. [00:06:42] Die Feststellung bleibt hätte Robert Wilson die Tagschicht gehabt, wäre er in seinem eigenen Haus gewesen, als die Sonne unterging, dann würde er heute vielleicht noch leben. [00:07:04] Ich wollte meine Geschichte schon lange einsenden. Jedes Mal, wenn ich mich hinsetze, schweben meine Hände über der Tastatur, und ich frage mich, ob es überhaupt erzählenswert ist. Aber dann erinnere ich mich an das Gefühl jener Nacht, dieses Ziehen tief im Bauch, wie Adrenalin meine Haut prickeln ließ und doch, das gehört hierher. Ich hoffe also, euch gefällt meine Geschichte. Ich dachte nie, ich hätte irgendwann eine zu erzählen. Aber das hier ist nicht nur meine Geschichte. [00:07:36] Es ist etwas, das mir und einer Kollegin passiert ist. Damals frisch nach dem Schulabschluss in der Spätschicht eines Baumarkts. Ein großer Ihr könnt euch den Namen denken und zwischen uns. [00:07:48] Sie hat es am schlimmsten erwischt. Damals belegte ich die ersten Kurse an der Uni und kratzte das Geld für die Studiengebühren zusammen, indem ich in einer regionalen Eisenwaren Baumarktkette arbeitete. Nichts Glamouröses. [00:08:02] Kasse bestand pflegen, die Sauereien wegwischen, die Kundschaft hinterließ. Aber es war leicht zu erledigen. Ich mochte die meisten Kolleginnen und Kollegen. Die Bezahlung war okay, und die meisten Nächte verliefen ereignislos. Meistens an diesem Abend war es recht ruhig. Alle starrten auf die Uhren und keine bewegte sich etwa eine Stunde bis Ladenschluss. Der Markt hatte diese gespenstische Halbleeratmosphäre, die große Verkaufsflächen nach Einbruch der Dunkelheit so an sich haben. Über mir surrten die Leuchtstoffröhren und warfen ein kränkliches Licht über die Gänge. In der Luft hing der Geruch von Sägemehl und Metall. Die Kundschaft, die noch im Gebäude war, bestand aus den üblichen Nachzüglern. Handwerker, die kurz vor knapp noch Material brauchten, Paare, die sich über Farbmuster stritten. Sowas eben. Ich beendete gerade eine Rückgabe am Kundendienst, als sie auf mich zukam. Nennen wir sie Hannah. Sie war eine der neueren Kräfte, vielleicht ein, zwei Jahre älter als ich, normalerweise ziemlich gut gelaunt. Aber an diesem Abend wirkte sie anders verkniffen, die Schultern steif, die Augen huschten hin und her, als erwarte sie, dass jeden Moment etwas aus dem Schatten nach ihr schnappt. Hey, sagte sie so leise, dass nur ich es hörte. Kannst du ein Stück mit mir gehen? Ich hob die Augenbraue. Was ist los? [00:09:21] Sie schluckte, warf einen Blick über die Schulter. Ich glaube, mir folgt jemand. Das riss mich augenblicklich zusammen. Sie erzählte mir von einem Mann grosselter fettige Baseballkappe. Ein Blick, der ihr die Haut kribbeln ließ. Er hatte sie in der Sanitärabteilung angesprochen und um Hilfe bei einem Teil gebeten. Zuerst nichts Ungewöhnliches, aber dann wich er einfach nicht mehr. Immer wenn sie einen Schritt wegmachen wollte, fand er einen neuen Vorwand, sie aufzuhalten. [00:09:49] Seine Fragen wurden immer weniger sachlich und immer persönlicher. Schließlich dachte sie sich einen Grund aus, um zu verschwinden, und als sie über die Schulter blickte, stand er immer noch da und beobachtete sie. Das war vor fünfundvierzig Minuten gewesen. Er war ihr durch den Markt gefolgt. Irgendwann hatte sie ihn in der Werkzeugabteilung aus den Augen verloren und war zur nächsten Kollegin geflüchtet, um Hilfe zu holen. Wo er jetzt war, wusste sie nicht. Ich fragte nicht weiter nach. Hannah war offensichtlich verängstigt, und wenn auch nur die Chance bestand, dass sich irgendwo ein Creeper herumtrieb, würde ich sie nicht allein durch den Markt laufen lassen. Ehrlich gesagt, war das spannender als alles Arbeitsbezogene. Lieber dazwischengehen, als wirklich den Markt schließen. Komm, sagte ich und griff mir ein Klemmbrett vom Tresen. Tun wir so, als wären wir beschäftigt. Wir gingen in die hinteren Gänge, prüften Bestände, scannten Regale, zählten Artikel. Ab und zu wanderte mein Blick nach oben, tastete den Markt ab, aber ich sah niemanden, der nicht dahin gehörte, nur ein paar Kundinnen und Kunden an der Kasse. Donnie mit der neongelben Weste füllte Bauholz nach und ein Kumpel von mir drehte im Ladehof alberne Kreise mit dem Gabelstapler. Bist du sicher, dass er überhaupt noch hier ist? Flüsterte ich. Hannah zögerte. Ich weiß nicht, ich fühle es irgendwie. [00:11:09] Diese Antwort gefiel mir gar nicht. Wir gingen Gang für Gang weiter. Sie blieb dicht an meiner Seite. Etwa 20 Minuten später schien sie sich zu entspannen. Wir hatten den Typen nirgendwo gesehen, und sie begann zu glauben, dass er tatsächlich gegangen war. Das war sogar doppelt gut. Wir kamen mit der leichten Inventur voran, und dann sah ich ihn. Ich stand am Kopf eines Ganges und schaute zu, wie mein Kumpel draußen im Holzbereich träge Kreise mit dem Gabelstapler, drehte und schüttelte den Kopf über seine Blödheit. Dann drehte ich mich um, um nach Hannah zu sehen, und entdeckte ihn. Er lauerte am Mund eines Ganges, halb von der wahren Präsentation an der Regalstirnseite verdeckt. Ein großer Mann, Mitte 50, breiter Oberkörper, hängende Schultern, dunkle Jeans, Windjacke, die Baseballkappe tief ins Gesicht gezogen. Aber ich sah, wie er sie ansah, und ich sah auch, dass der Kerl unter der Jacke muskulös war. Seine Arme wirkten dreimal so dick wie meine, trotz der zusätzlichen Schicht. Er starrte Hannah an, hart, unblinkend. Sein ganzer Körper war gespannt, als warte er nur auf den richtigen Moment, um etwas zu tun. Das ist nicht gut. Ich zwang mein Gesicht in etwas Neutrales und ging zurück zu Hannah, die vielleicht zehn Meter entfernt ein Regal abscannte. Ich lief direkt an dem Typen vorbei den Gang hinunter und stellte mich zwischen sie und den Mann am Gangende. Ich hielt die Stimme locker. Lass uns zurück zum Kundendienst gehen. Sie runzelte die Stirn. Warum? Ich trat näher, senkte die Stimme. Er ist da am Gang, er beobachtet dich. Ihr Gesicht wurde bleich. Ich nickte aufmunternd. Es war ernst. Geh einfach, murmelte ich jetzt. Sie wandte sich steif um und ging Richtung Kassenbereich, so schnell sie konnte, ohne zu rennen. Ich drehte mich wieder zum Gang um, bereit für alles. [00:12:56] Zu meiner Erleichterung war er nicht sofort auf mir drauf, wie ich es erwartet hatte. Der Mann hatte sich überhaupt nicht bewegt. Ich starrte ihn an, umklammerte das Klemmbrett und unterdrückte das Zittern in der Hand. Dann zwang ich ein Lächeln. Dieses Ich habe keine Angst. Lächeln. Brauchen Sie Hilfe beim Suchen, mein Herr? Sein Blick zuckte nicht mal. Ich machte einen sehr langsamen Schritt auf ihn zu, nur zur Info, wir schließen bald. Sein Mund zuckte irgendwas zwischen Zähneblätken und spöttischem Grinsen. Ich merkte, er wollte mir etwas sagen, doch dann drehte er sich wortlos um, ging davon und verschwand im Gang. Ich blieb ein paar Sekunden stehen, zwang meinen Atem, gleichmäßig zu bleiben, während das Blut in meinen Ohren hämmerte. Ich fühlte mich wie ein Revolverheld. Ich war froh, einer Kollegin geholfen zu haben, und suchte Hannah. Sie stand wieder am Kundendienst, klammerte sich an die Theke, der Körper steif. Ein kleiner Trupp stellvertretender Filialleiter hatte sich um sie versammelt. Ist er weg? Ich zögerte. Ich weiß es nicht. Ich hoffe es. Mein Gott, murmelte sie und presste die Hände vors Gesicht. Dieser Kerl hat mich die ganze Nacht beobachtet. Ja, extrem unheimlich. Er hat nicht mal ein Wort zu mir gesagt. Wir warteten bis zum offiziellen Ladenschluss, beobachteten die letzten Kundinnen und Kunden, achteten darauf, ob er darunter war. Ich sah ihn nicht mehr. Vielleicht war er tatsächlich gegangen, vielleicht hatte ich ihn abgeschreckt. So oder so war ich erleichtert, als wir die Türen verriegelten. Die Erleichterung hielt nicht lange. Eine Stunde später war der Markt leer, bis auf ein paar Beschäftigte. Die meisten waren schon ausgestempelt und trotteten zu ihren Autos. Ich trat hinaus in die Nachtluft, scharf und kalt. Der Parkplatz lag dunkel und still. [00:14:41] Ich blickte hinüber und sah ein Auto am äußersten Rand des Geländes stehen. Alle Beschäftigten parkten auf einem kleinen Seitenparkplatz. Wer immer dort draußen stand, war kein Mitarbeiter. Ich wusste es noch, bevor ich näher kam. Ich ging langsam, versuchte unauffällig zu bleiben und steuerte zugleich auf mein eigenes Auto zu, aber so, dass ich einen guten Blick bekam. Eine heruntergekommene alte Limousine. Der Motor lief im Leerlauf, innen derselbe Mann. Sein Gesicht war im schwachen Schimmer der Armaturen kaum zu erkennen, aber er saß einfach da und wartete. Tief im Gehirn heulte ein Alarm los. Jeder Nerv feuerte gleichzeitig. Reptiliengehirn, Kampf oder Flucht. Ich drehte auf dem Absatz um und lief schnurstracks zurück zum Markt. Das Sicherheitsbüro für die Einkaufszeile lag ein paar Türen weiter eingeklemmt zwischen einem geschlossenen Elektronikladen und einem SB Waschsalon. Ich klopfte an die Glasscheibe und lugte durch die Jalousien. Ein uniformierter Sicherheitsmann öffnete vielleicht Ende 40 korpulent gelangweilter Blick. Gibt's ein Problem? Ich deutete mit dem Daumen über die Schulter. Da steht ein Typ auf dem Parkplatz. Er war vorhin im Markt, hat sich total seltsam verhalten und meiner Kollegin nachgestellt. [00:15:59] Jetzt sitzt er da im Auto. Der Sicherheitsmann runzelte die Stirn. Ist er jetzt noch da? Ja, ganz hinten. Dunkle Limousine. Er grunzte. Alles klar, bleib hier. Ich blieb stehen, während er in seinen markierten Geländewagen stieg und hinausfuhr, langsam über den Parkplatz auf die Limousine zu. Er hielt dahinter, schaltete die Warnleuchten ein Aus der Ferne sah ich, wie er ausstieg und an die Fahrerseite ging. [00:16:25] Ein paar angespannte Sekunden, dann sprang der Motor der Limousine an. Er raste nicht davon, machte keine Szene, fuhr einfach los, drehte eine Runde über den Parkplatz und bog langsam auf die Straße ab. Als er an mir vorbeifuhr, sah er mich direkt an. Seine Augen bohrten sich in meine dunkel und bodenlos. Ich schwöre, ich spürte etwas Schweres gegen meine Brust drücken, als würde er mir den Tod wünschen, genau dort auf dem Gehweg, als würde er mich einprägen für später, als wollte er mir Wir sehen uns wieder. Ich sah seinen Rücklichtern nach, bis sie im Dunkel verschwanden. Mein Puls hämmerte immer noch in den Ohren. Ich merkte erst, dass ich die Luft angehalten hatte, als der Sicherheitsmann neben mir hielt und das Fenster herunterließ. Ja, der war definitiv nicht sauber, sagte er kopfschüttelnd, tat so, als hätte er hier irgendwas zu erledigen, sagte aber nie was, fragte nur immer wieder, wann die Leute Feierabend machen. Eine Kälte kroch mir die Wirbelsäule hoch. Was haben sie ihm gesagt? Ich hab ihm gesagt, er soll sich gefälligst verziehen, meinte der Wachmann. Und Glück für dich, Junge. Er hat's getan. Er musterte mich. Fahr direkt nach Hause, Augen offen und wenn du ihn nochmal siehst, ruf sofort jemanden an. Ich nickte nur und schluckte den Kloß im Hals hinunter. Gute Entscheidung, dass du zu uns gekommen bist, fügte er hinzu. Der hat nicht nur rumgelungert, der hat gewartet. Ich fragte nicht, was er damit meinte. Ich wusste es schon. Ich hastete zu meinem Auto zurück, sah mich die ganze Zeit um, halb erwartend. Die alte Limousine würde wieder am Ende des Parkplatzes lauern, aber sie war weg. Der ganze Parkplatz war jetzt leer. Ich verriegelte die Türen, sobald ich einstieg, klammerte mich ans Lenkrad und zwang mich, ruhig zu atmen. [00:18:11] Dann fuhr ich los und prüfte jeden Spiegel, jede Seitenstraße. Ich nahm den langen Weg nach Hause, man weiß ja nie. In den nächsten Tagen war ich nervös. Jedes Mal, wenn ich nach Ladenschluss zum Auto ging, rechnete ich halb damit, diese Limousine wieder irgendwo stehen zu sehen, Scheinwerfer aus, wartend. Wir begannen den Markt zu zweit zu verlassen, blieben dicht bei Kolleginnen und Kollegen. Ich erzählte sogar meinem Vorgesetzten alles und der ließ das Gelände jede Nacht zusätzlich abfahren. [00:18:41] Zum Glück kam der Kerl nie zurück. Die arme Hannah war eine Weile völlig durch den Wind. Sie stellte ihren Dienstplan komplett um, damit sie nicht mehr nachts arbeitete. Ich kann es ihr nicht verdenken. Manchmal fragte ich mich, ob das von Anfang an der Plan gewesen war, ob er darauf gewartet hatte, dass sie allein rausging, ob er sehen wollte, ob sie alleine in ihr Auto stieg. Ich habe ihr nie gesagt, was der Sicherheitsmann meinte. Ich wollte sie nicht noch mehr verängstigen, als sie es ohnehin schon war. [00:19:23] Im Jahr 2015 habe ich mir meinen Traumjob gesichert. Manager eines richtig alten, rustikalen Pubs, so ein Laden mit Buntglasfenstern, verzierten Baraufbauten, dem ganzen Programm. Kurz darauf wurde er aber von einer großen Brauereikette aufgekauft und die machten reinen Tisch. Innerhalb von sechs Monaten, nachdem ich meinen Traumjob bekommen hatte, war er auch schon wieder weg. Ich war verzweifelt. Miete und Rechnungen mussten bezahlt werden, also war ich bereit, praktisch überall zu arbeiten, fast alles zu machen für so gut wie jeden Lohn. Am Ende bekam ich einen Job in einem Spirituosenladen mitten in der Stadt und meine Aufgabe war, war die Nachtschicht von 20 Uhr bis 6 Uhr der Laden war. Sehr gut frequentiert, hatte einen Geldautomaten im Inneren, verkaufte sehr teure Flaschen, Premium Spirituosen und lief größtenteils über Bargeld. Das war der Ort, an dem so gut wie alle Leute, die abends trinken waren und nach Schankschluss weitermachen wollten, noch schnell ein paar Flaschen holten, bevor sie mit dem Taxi nach Hause fuhren. Ich übertreibe nicht, wenn ich sage, dass wir am Ende der geschäftigsten Phase der Nachtschicht manchmal um die siebentausend Pfund in bar im Laden hatten. Und mit wir meine ich eigentlich ich, denn ich arbeitete diese Schicht komplett allein. Es ist Sonntagmorgen, etwa 5 Uhr, kurz vor Weihnachten. Der Spirituosenladen war in dieser Nacht extrem voll und wir hatten deutlich mehr als siebentausend Pfund im Haus. Es war wie am Black Friday, der im Vereinigten Königreich der letzte Freitag vor Weihnachten. Alle Bürofeiern waren in der Stadt und gaben ihr Geld aus und so gut wie alle wollten auch noch etwas zum Mitnehmen. Es gab zeitweise Schlangen bis vor die Tür im ernst. Das war eine der stressigsten Schichten, die ich je hatte, und ich habe in Pubs gearbeitet. Als es allmählich ruhiger wurde, war ich am Ende meiner Kräfte. Ich weiß noch, wie ich irgendwann den Kopf auf die Theke legte und dachte, dass ich im selben Moment einschlafen könnte. [00:21:22] Dann hörte ich den kleinen Piepton der Eingangstür, und obwohl ich mir in diesem Moment lieber den eigenen Kopf ins Klo gespült hätte, als noch einen betrunkenen Kunden zu bedienen, machte ich mich bereit für genau eine Person. Ich schaue hoch und vor mir steht ein Typ, der alarmierend nüchtern wirkt. Fast jeder, der in diesen Samstagnacht Schichten hereinkam, war sturzbetrunken. Glasige, gerötete Augen, lallende Worte. [00:21:48] Aber dieser Mann war überraschend klar, richtig seltsam. Außerdem behielt er die Hände die ganze Zeit in den Jackentaschen, während er sprach. Noch merkwürdiger wurde es, als er mich mit meinem Namen begrüßte. Ich dachte, er könnte mich kennen und ich ihn nur nicht wiedererkennen. Also blieb ich höflich und sagte so etwas Ja, das bin ich. Woher wissen Sie das? Er nannte wieder meinen Namen und sagte mir dann, wo ich wohne. [00:22:13] Wieder fragte Woher wissen Sie das? Diesmal dachte ich allerdings, er sei vielleicht ein Zivilpolizist und ich hätte irgendetwas falsch gemacht, zum Beispiel versehentlich eine Flasche Alkohol an jemanden unter 18 verkauft, vielleicht sogar bei so einem Testkauf, den die Polizei gelegentlich macht, um Läden zu überprüfen. Dann fragte er nach meiner Mutter, nannte sie beim Namen und fragte nach meiner Schwester, ebenfalls mit ihrem Namen. Er fragte, ob sie noch in der und der Straße wohnen und und nannte deren genaue Adresse. Ich entschuldigte mich und sagte, ich hätte ihn einfach nicht erkannt, in der Annahme, es sei ein alter Familienfreund, den ich völlig vergessen hatte. Gleichzeitig lief es mir aber kalt den Rücken hinunter. Er nahm keine Sekunde lang die Hände aus den Jackentaschen, so sehr, dass es schon seltsam wurde. Menschen sprechen ja oft mit den Händen, aber seine Hände steckten wie verkeilt in den vorderen Jackentaschen. [00:23:07] In dem Moment kamen weitere Männer herein, die ebenfalls ungewöhnlich nüchtern wirkten. Sie waren ruhig, bewegten sich ganz gezielt, gingen zur Theke und stellten sich seitlich neben den Mann, der offenbar zu viel über mich wusste. Dann fragte mich dieser sehr höflich, ob es hinten im Laden eine Toilette gebe. Ich Ja, die gäbe es. Er wies mich an, nach hinten zu gehen, die Toilettentür von innen zu verriegeln und mindestens eine halbe Stunde nicht herauszukommen. Und um klarzumachen, dass das keine Bitte war, zeigte er mir, dass er in der Jacke etwas Schweres hielt. Erst da begriff ich, was passierte. Sie nahmen sämtliche Speichersticks der Überwachungsanlage mit, zerschlugen die Monitore, brachen den Safe auf, räumten die Kassen leer, fegten die Regale mit allen Premium Spirituosen leer. Sie haben den Laden bis aufs Letzte ausgeräumt. Währenddessen saß ich auf der Toilette und fragte mich, woher dieser Mann wusste, wo ich wohne und wo meine Familie wohnt. Als sie im Begriff waren zu gehen, hörte ich Schritte direkt auf die Toilettentür zukommen und ich fing an, heftig zu zittern. Dann hörte ich eine Stimme, die sagte, ich hätte das Richtige getan, meiner Familie zuliebe. Alles, was sie mitgenommen hätten, sei versichert. Niemand, außer den Versicherungsgesellschaften würde auch nur einen Penny verlieren und die seien ohnehin die wahren Diebe. Ich sagte später der Polizei, dass ich dem Mann nicht wirklich ins Gesicht gesehen hätte und ihnen helfen wolle, aber es einfach nicht könne. Ich schilderte, dass alles sehr schnell gegangen sei und dass es Profis gewesen sein mussten, denn ich sei nicht einmal dazu gekommen, den Alarmknopf hinter der Theke zu drücken. Sie müssen insgesamt ungefähr zehntausend Pfund erbeutet haben, und sie brauchten nicht einmal eine halbe Stunde, eher 15 bis 20 Minuten, um ehrlich zu sein. Und sie hatten es geschafft, dafür zu sorgen, dass die eine Person, die sie identifizieren könnte, niemandem etwas sagen würde. Ich kann kaum beschreiben, wie beängstigend es war, dass sie herausgefunden hatten, wo meine Mutter und meine Schwester wohnen. Mit Menschen, die so viel Aufwand in Kriminalität stecken, legt man sich besser nicht an Auss Es sind nur Dinge, nur materielles Zeug. [00:25:20] Es ist das eigene Leben nicht wert und erst recht nicht die Sicherheit der Familie. Kein Geld der Welt ist so viel wert wie die Sicherheit der eigenen Mutter. [00:25:41] Ich arbeitete Mitte der er Jahre als Nachtwächter für etwas, das im Grunde ein Einkaufsstreifen war. Der Job war entspannt, bezahlte recht ordentlich und war immer wirklich immer langweilig. Es passierte nie etwas, abgesehen von gelegentlichen Skateboardern oder Junkies, die nachts um das Gebäude herumlungerten. Ich stempelte wirklich jeden Abend zur gleichen Zeit ein und machte jeden Abend die gleiche Runde. Ich hasste die Laderolltore. Sie waren das erste, das ich jede Nacht prüfen musste, und der schlimmste Teil meiner Schicht. Der gesamte hintere Bereich des Einkaufszentrums war ein Labyrinth aus Laderampen, schattigen Korridoren und riesigen Lagerräumen, in denen die Geräusche meine eigenen Schritte zurückhalten, als wären noch andere Leute dort. Im Gebäude gab es viele unterschiedliche Betriebe. Es war daher nicht ungewöhnlich, dass hier und da Reinigungskräfte, Verkäuferinnen oder irgendwelche Angestellten herumgingen. Meistens waren sie jedoch vor einundzwanzig Hansju Ur Weg. Der hintere Bereich war eine andere Welt, riesig, dunkel, still und er jagte mir eine Heidenangst ein. An sich war der Job nicht schlimm. Unsere Firma hatte stadtweit Verträge und ich war hier zusammen mit ein paar anderen Jungs stationiert. Alles zuverlässige Profis, Einbrüche und Obdachlose, die in den Treppenhäusern schlafen wollten, kamen vor. Das gehörte eben dazu. [00:27:07] Meistens war das Schlimmste aber tatsächlich die Langeweile. Trotzdem ließ ich nie die Wachsamkeit sinken. Ich strich mit der Taschenlampe über die Betonfläche, während ich zu den Rolltoren ging, eine Reihe aus Stahl, die vor mir aufragte. Die Paneele spiegelten Schwachstreifen der Notausgangsbeleuchtung. Das Protokoll war immer Jedes Tor prüfen, sicherstellen, dass es verriegelt ist, weitergehen. Was mich jedes Mal aus der Fassung brachte, waren die Spiegel, diese gewölbten Deckenrundspiegel an den Kreuzungen der Gänge. Sie sollten die Sicht verbessern, damit kein Gabelstapler oder Beschäftigter blind um eine Ecke bog. Aber für mich zeigten sie nur Dinge, die gar nicht da waren. Schatten in meinem Kopf, als sei hinter mir Bewegung, obwohl niemand da sein sollte. Ich erstarrte mitten im Schritt, der Atem blieb mir stehen. Im gekrümmten Glas des nächsten Spiegels meinte ich, etwas huschen zu sehen, einen Schatten, der zwischen Palettenstapeln glitt. Ich fuhr herum, ließ Taschenlampe und Blick kreisen. Doch hinter mir war nichts. Paletten, Kisten, das tiefe Brummen der Lüftung. Ich atmete aus, schüttelte den Kopf. Nur Einbildung oder vielleicht schnitt eine Reinigungskraft quer durch, um zur Pause zu gehen. So redete ich mir's ein. Ich ging weiter, prüfte Tor um Tor. Beim letzten fuhr mir der Magen in die Knie. [00:28:27] Die kleine Seitentür daneben, die, die nur das Wareneingangsteam benutzte, stand einen Spalt offen. Ein dünner Keil. Dunkelheit zwischen Tür und Rahmen. Mein Funkgerät knackte, als ich auf die Sendetaste drückte. Leitstelle hier, Hinterbereich. Unverschlossene Seitentür bei Rampe 4 möglicherweise Nachlässigkeit der Tagschicht, aber unbefugtes Eindringen nicht ausgeschlossen. Bitte Kamera, Nachschau. Kurzes Rauschen. Dann eine Stimme kopiert. Bleib vor Ort. Eddie ist unterwegs und unterstützt dich. Ich starrte die Tür an, plötzlich hyperwach für jedes Geräusch. Die Stille fühlte sich jetzt dichter an. Schwerer. Ich schluckte, trat etwas näher, leuchtete durch den Spalt. Der Lichtkegel traf nur Leere, nichts. Und doch war da dieses Gefühl, beobachtet zu werden. Dann am Rand des Blickfelds Wiederbewegung. Eine Gestalt huschte hinter einem Gabelstapler her, 6, 7 Meter entfernt, diesmal nicht. Einbildung. Kaum hatte ich begriffen, setzte der Instinkt ein, Die Finger krampften sich um die Taschenlampe. Die andere Hand fuhr zum Pfefferspray am Gürtel. Mir wurde eiskalt. Etwas an der Situation schnürte mir übel die Kehle zu. Ich trat vor, leuchtete zum Stapler. Das Licht glitt über Metall, blitzte an den Zinken. Der Platz dahinter wirkte leer. Nein, nicht leer. Ich sah es eine Form, ein beIN, nackt und dünn, das hinter einem Palettenstapel verschwand. Das Funkgerät kratzte an der Schulter. Hinterbereich. Hier, Eddie, bin auf dem Weg zur Rampe. Ankunft in zwei Minuten. Ich drückte verstanden. Möglicher Eindringling, eben jemanden im Dunkeln gesehen. Meine Stimme klang halbwegs ruhig, aber innerlich zog sich alles zusammen. Irgendetwas stimmte hier nicht. Der Geruch nach frischem Beton, altem Schweiß und etwas Säuerlichem. Mir war die Kehle wie ausgedörrt. Ich wollte dringend einen Kollegen neben mir haben. Keine Ahnung, in was ich da reingeraten war. Ein einzelner oder ein Team, das gerade mehrere Läden knacken wollte. So leise wie möglich setzte ich einen Fuß vor den anderen. Die Deckenlampen summten. Manche waren defekt, ließen dunkle Flecken an den Wänden. Der Raum war riesig und fühlte sich plötzlich erdrückend an. Ich mied die dunklen Zonen, hielt mich in Lichtinseln, damit ich alles um mich sah. Da hörte ich ein Flüstern. Erst dachte ich, es sei der Funk. Nein, es war eine leise, dringliche Murmelei, knapp unter dem Brummen des Gebäudes. Ich fuhr herum, ließ den Lichtkegel schweifen. Kartonstapel, der Rand eines alten Rollwagens, eine Reihe Container. Schatten lagen lang und verzerrt über dem Boden, jeder ein Gespenst in meinem Kopf. Dann Bewegung. Die Gestalt schoß zwischen zwei Palettenreihen hindurch, schnell und duckernd, nur ein Hauch von Bewegung. Doch mein Körper reagierte, bevor der Verstand nachkam. Ich wich zurück, packte die Ausrüstung fester. Ich funkte, habe Sichtkontakt. Männlich bewegt sich schnell, versteckt sich zwischen Paletten. Eddie, bin gleich da. Halt die Stellung. Halt die Stellung. Keine Chance. Ich pirschte vor der Lichtkegel, hüpfte über Kisten, schnitt scharfe Schattenkanten. Ich stand breitbeinig, bereit für alles. [00:31:38] Das Adrenalin kippte langsam in Gereiztheit. Ich wollte das beenden und wieder normal atmen können. Das Flüstern setzte erneut ein, war ich rasch, fast wie Singsang. Sicherheit, rief ich sofort hervorkommen. Hände sichtbar, keine Antwort. Hör zu, das ist kein Test. Ich weiß, dass du da bist. Komm raus, machen wir's kurz. Das Murmeln verstummte nicht. Rechts raschelte es. Ich riss den Strahl herum, schnitt die Dunkelheit auf und sah ihn endlich für einen Augenblick. Die Wade schmutzig und nackt ab dem Knie, die um die Kiste verschwand. Mein Magen zog sich zusammen. Letzte Tritt jetzt hervor, oder ich setze Zwang ein. Er bewegte sich nicht auf mich zu, sondern bei mir entlang, huschte wie ein wildes Tier zwischen Paletten. Im Licht blitzte es in beiden Händen Klingen, ganz klar rostige kleine Rasiermesser mit Griffband umwickelt. Ich hatte kaum Zeit zu reagieren, da stürmte er schon. [00:32:33] Ich schrie, ging rückwärts, hob das Spray. Im letzten Moment tauchte er ab, verschwand hinter einer Reihe. Ich sprühte trotzdem. Ein ätzender Nebel, aber ins Leere scheiße ein Einwegbehälter leer, fast unbewaffnet. Ich hatte Ersatzdosen Aber der Kerl hatte Messer, keine Zeit mehr für irgendetwas. Ich drehte mich zum Rückzug zu spät. Aus der Seite, sprang die Gestalt und Schmerz explodierte im Rücken. [00:32:59] Eine Klinge fuhr hinein, tief, tiefer. Kurz hatten die Dinger klein gewirkt, aber in meinem Fleisch fühlten sie sich an wie handlange Stäbe. Ich brüllte. Der Einschlag trieb mich nach vorn, die Sicht flimmerte. Ich knickte fast ein, blieb aber irgendwie auf den Beinen, schlug blind mit der Taschenlampe. Das schwere Metall traf hartes, einen Schädel, ein gutes Gefühl, wenigstens für mich, Auge um Auge, wenn man so will. [00:33:24] Trotzdem brannte meine Seite wie Feuer, die Klinge steckte irgendwo im Gewebe. Ich schlug noch mal zu, diesmal ein ekelhaftes Krachen. Der Mann stöhnte, fiel aber nicht. Ich taumelte vor. Der Rücken schrie, Blut sickerte durch Uniform, Gürtel, Hose. Mein Atem stolperte, ich konnte kaum stehen, Schritte hinter mir schneller. Ich drehte mich gerade noch, als er widersprang, und zum ersten Mal sah ich sein Gesicht. [00:33:50] Wilde Augen. Im Hallenlicht wirkten sie fast leuchtend, Pupillen, winzige schwarze Punkte, Haut straff über scharfen Wangenknochen. Der Mund raste, formte Silben, die ich nicht verstand. Er roch nach Schweiß, Urin und etwas Fauligem. Ich hob den Arm so gut ich konnte. Da prallten wir schon zusammen. Wir fielen hart. Die Luft schoß aus der Lunge. Wir rangen, rollten über den Beton. Er war stark, viel zu stark für seine Statur. Sein Atem traf mir heiß und ranzig ins Gesicht. Sein Knie bohrte sich in meine Rippen. Mir wurde Der meint es auf Dauer. Wenn ich meine Lage nicht verbessere, bringt er mich um diese rasende Energie. Die Messer. Der unablässige Angriff aus diesem Kampf wird gleich ein Mord, wenn ich nichts tue. Seine freie Hand drückte nun auf meinen Hals, die andere hielt das Messer. Ich hob die Arme, blockte, parierte, so gut es ging, weg vom Gesicht, weg vom Hals. Dann stach er wieder nicht dahin, wo ich erwartete, diesmal in den Oberschenkel. Weißglühender Schmerz. Die Ränder meines Blicks wurden dunkel. Ich zwang mich, ruhig zu bleiben. Panik bedeutete Ende. Ich schrie, packte sein Handgelenk, stemmte mich dagegen, damit die Klinge nicht tiefer ging. Aber der Kerl war unerbittlich, seine Lippen bewegten sich die ganze Zeit, ein fiebriger, kehliger Singsang. Allmählich bekam das Muster klang wie ein Kinderlied. Irgendwas in der Art von Mary hatte ein kleines Lamm nur entstellt. Meine Hände waren an seinem Messerarm beschäftigt, mein Gesicht wieder frei. Er nutzte die andere Hand, um mir erneut die Kehle zuzudrücken. Sterne tanzten vor den Augen und genau dann, als das Licht zu schwinden begann, hob sich plötzlich das Gewicht von mir. Eine verschwommene Bewegung, schwere Schritte ein. [00:35:39] Eddie. Er prallte in den Typen wie ein Güterzug, riss ihn von mir runter, schleuderte uns beide auseinander, Das Messer schepperte über den Boden. Ich rollte auf die Seite, die Hände zitterten, das beIN hämmerte, eine Blutlache bildete sich unter mir, ein Blick auf mich und ich rutschte in den Schock. Löcher in Stoff, Hautmuskel, Blut und Flüssigkeiten überall, und das alles in Sekunden. Eddie rang den Mann nieder, der wand sich heulte wie ein tollwütiger Hund. Nimm den Arm. Brüllte Eddie. Ich zwang mich hoch, das beIN trug kaum, aber ich musste, sonst ging er auf Eddie los. Ich packte einen Arm und riss ihn nach hinten. Eddie nahm den anderen. Wir kämpften ihn zu Boden mit allem, was wir hatten. Bis heute weiß ich nicht, woher der Kerl so viel Kraft nahm. [00:36:26] Unglaublich, aber nicht unüberwindbar, mit Zähnen und Klauen, bis endlich die Handschellen einrasteten. Die Erleichterung war unbeschreiblich. Selbst dann hörte er nicht auf. Sein Körper zuckte weiter, drehte sich unter uns, die Lippen formten immer noch diesen seltsamen Singsang, während in der Ferne Sirenen näher kamen. Eddie merkte, wie verletzt ich war und begann sofort mich zu versorgen. Wir führten leichte Sanitätsausrüstung mit und hatten Grundschulung. Wir drückten die Wunden ab, lagerten das beIN hoch. Alter, das war irre. Komplett aus dem Nichts brachte ich hervor, Tut mir leid, dass ich nicht schneller war. Du wirst wieder. Ich nickte. Als die Polizei eintraf, schwamm mir die Welt. Das beIN brannte wie ein Ofen. Ich blieb mit Mühe aufrecht. Eddie kniete mit einem Knie auf dem Rücken des Mannes und hielt ihn am kalten Beton fest. [00:37:19] Aber selbst gefesselt mit dem Gesicht nach unten, kämpfte er weiter wollte hoch. Die Beamtinnen und Beamten strömten hinein, riefen Kommandos. Der Mann reagierte nicht. Zwei packten ihn an den Armen und zogen ihn hoch. Sein Gesicht war jetzt schlaff, die Lippen bewegten sich lautlos, die Pupillen immer noch winzige Punkte, die seitwärts zuckten, als sähe er Dinge, die niemand sonst sah. Mir lief das Blut warm am Hosenbein hinab. [00:37:45] Eine Polizistin, offensichtlich ranghöher, packte meinen Arm. Aufstehen, bevor sie in den Schock rutschen. Ich hörte sie kaum. Mein Blick klebte an dem Mann, den sie abführten und später auch die Beine fesselten. Ich erwartete sträuben, schreien, zucken, nichts davon. Er murmelte einfach weiter. Gleiches rhythmisches Gemurmel, immer und immer wieder. He, Krächzte ich. Was sagt er? Ein Beamter, der ihn führte, drehte den Kopf. [00:38:13] Keine Ahnung. Eddie kniete neben mir, als ich wieder auf den Beton sank. Mein Gott, du blutest wie verrückt. Ich lachte heiser, die Hände zitterten. Er half mir auf, gerade als der Rettungsdienst in die Halle kam. Die Lagerhalle wirkte unendlich groß, die leeren Flächen dunkler als zuvor. Was meinst du, was der genommen hat? Fragte ich. Eddies Gesicht blieb undurchschaubar. Er schüttelte nur den Kopf. Kristalle? [00:38:38] Keine Ahnung. Aber seine Stimme klang nicht überzeugt. Wir hatten schon Aufgedrehte gesehen, doch das hier war etwas anderes. Zu viel zu seltsam. Ich verbrachte zwei Tage im Krankenhaus. Genug Zeit, jede Sekunde im Kopf zu wiederholen, wie er sich bewegte, wie er sprach. Ich glaube, er war in einer Art Psychose. Ich glaube, er kämpfte gegen irgendeinen Dämon, etwas, das wir nicht sehen konnten. Wie dem auch sei, ich war nach sechs Monaten wiederhergestellt, und dieser Irre ist zumindest vorerst von der Straße. Wenn du in der Nacht arbeitest, schließ immer die Türen ab. [00:39:26] Die jährige Kelly Bergdo lebte mit ihrer vierjährigen Tochter in Bridgewater, Virginia. Sie war eine beliebte junge Frau, und in ganz Bridgewater schien keine einzige Seele ein schlechtes Wort über sie zu verlieren, am allerwenigsten ihr liebevoller Ehemann, mit dem sie seit ihrer gemeinsamen Zeit im zweiten Jahr der amerikanischen Oberstufe romantisch verbunden gewesen war. Außerdem machte sie es sich zur Gewohnheit, fast jeden Tag mit ihrer Mutter und ihren Schwestern in Kontakt zu bleiben. Alles in allem war Kelly so anständig und untadelig, wie man es bei einem Menschen nur finden kann, und sie fand sogar die Zeit, Nachtschichten an einer örtlichen Tankstelle zu arbeiten, um ihre Familie zu unterstützen. Sie litten nicht gerade unter Geldmangel, aber Kelly legte Wert darauf, ihren Beitrag zu leisten, damit sie sich ab und zu etwas Schönes gönnen konnten, und legte außerdem jeden Monat einen kleinen Teil ihres Gehalts für den Studienfonds ihrer Tochter zurück. Doch manchmal widerfahren den wunderbarsten Menschen die schrecklichsten Dinge. In der Nacht des achtzehnten Juni neunzehnzweiundachtzig sollte in der verschlafenen Kleinstadt Bridgewater etwas geschehen, das Schockwellen durch die eng verbundene Gemeinschaft senden würde. In der betreffenden Nacht arbeitete Kelly ihre übliche nachtschicht an der imperial tankstelle in harrisonburg an der south main street route 11 sie hatte den Job bekommen, weil ihre drei Schwestern dort entweder früher gearbeitet hatten oder noch angestellt waren. Der Arbeitgeber dachte, das mache die Mädchen verantwortungsbewusster, und er hatte recht. Wenn eine krank war oder nicht zur Arbeit kommen konnte, sprang stets eine andere ein, und an diesem speziellen Abend vertrat Kelly eine ihrer Schwestern, um ein wenig zusätzliches Geld für das Studium ihrer kleinen Tochter zu verdienen. Kellys Mutter Rachel war ebenfalls eine sehr liebevolle und aufmerksame Person und rief oft an der Tankstelle an, wenn eine ihrer Töchter Dienst hatte, um zu fragen, ob sie essen oder heißen Kaffee vorbeibringen solle, damit die Schicht leichter fiel. Als Rachel an jenem Abend mit Kelly sprach, schien ihr nichts ungewöhnlich. Es war nur eine weitere durchschnittliche Nacht an einer meist ruhigen Tankstelle im ländlichen Virginia, doch sie ahnte nicht, dass dies das letzte Gespräch mit ihrer Tochter sein würde, denn die Ereignisse des Abends nahmen eine sehr dunkle und erschreckende Wendung. Gegen halb drei Uhr morgens, lange nachdem Kellys Mutter zu Bett gegangen war, rief Kelly offenbar die Polizei in Harrisonburg an. Sie meldete, von einem Mann aggressiv belästigt worden zu sein, den sie als unangemessen gekleidet beschrieb. Kelly war offenbar viel zu höflich, um im Detail zu schildern, was dieser männliche Kunde tatsächlich getan hatte, aber es ist naheliegend anzunehmen, dass die Andeutung bedeutete, er habe sich vor ihr entblößt. [00:42:14] Nur wenige Minuten nach diesem ersten Anruf telefonierte Kelly erneut. Diesmal flehte sie die Leitstelle an, eine Streife zur Tankstelle zu schicken. Derselbe Mann, der sich offenbar entblößt hatte, rief nun an der Station an und machte obszöne Drohungen, und Kelly schien zunehmend ängstlich, da sie glaubte, er sei bereit, diese auch wahrzumachen. Die Disponentin versprach, so schnell wie möglich eine Einheit zu schicken, und Kelly solle sich vorerst ruhig verhalten. [00:42:42] Doch kurz nachdem das zweite Gespräch endete, wählte Kelly abermals den Notruf Neunhundert LEMF, diesmal in völliger Panik. Mit vor Angst bebender Stimme verlangte sie zu wissen, wie weit die Beamten noch entfernt seien, da derselbe wahnhafte Kunde offenbar zurückgekehrt sei und in einem silbernen oder grauen Ford auf dem Parkplatz der Tankstelle sitze. Das letzte, was man hörte, war Kellys Schrei. Der Mann sei gerade aus dem Fahrzeug gestiegen und auf das Hauptgebäude der Tankstelle zugekommen. [00:43:11] Dann knallte sie den Hörer auf die Gabel, offenbar um sich zur Verteidigung zu rüsten. Die Polizisten eilten zur Imperialtankstelle, rechneten mit einem laufenden Gewaltdelikt und waren bei ihrer Ankunft doch befremdet. Der Ort war still wie ein Grab. Sie durchsuchten das gesamte Gelände, doch von Kelly fehlte jede Spur, nur ihre Handtasche war noch da. Es gab keinerlei Zeichen eines gewaltsamen Handgemenges, keine Hinweise auf einen Raub, aber ebenso keine Anhaltspunkte dafür, wo Kelly war. Es war, als sei sie spurlos verschwunden. Klar ist, wenn der Verdächtige bewaffnet war, konnte er Kelly innerhalb von Sekunden in sein Fahrzeug gezwungen haben. Kellys Familie hielt dies für wahrscheinlich und war überzeugt, dass jeder unbewaffnete Versuch, sie zu packen und in ein Auto zu zerren, auf heftige Gegenwehr gestoßen wäre. Die anschließenden Ermittlungen führten die Polizei zu einem nahegelegenen kleinen Lebensmittelladen. Dessen Verkäufer berichtete, etwa eine halbe Stunde vor Kellys Verschwinden von einem Mann in einem grauen Fahrzeug aufgesucht worden zu sein. Der Verkäufer schätzte den Mann auf zwanzig bis fünfundzwanzig Jahre und beschrieb blondes, schulterlanges Haar. Das mochte wie eine offensichtliche Spur wirken. Doch die Polizei konnte den Mann nicht ausfindig machen, und so ließ sich keine Verbindung zwischen ihm und Kellys mutmaßlicher Entführung herstellen. Anschließend wurden Kellys drei Schwestern befragt die ebenfalls an der Tankstelle arbeiteten. Sie waren schockiert zu hören, dass die obszönen Anrufe, die Kelly in jener Nacht erhalten hatte, an der Tagesordnung waren. Bisher habe jedoch nie jemand gehandelt, man hielt sie für das Werk harmloser alter Spanner, deren Bellen schlimmer sei als ihr Biss sozusagen. [00:44:56] Sie glaubten auch nicht unbedingt, dass der Mann, der Kelly in jener Nacht belästigt hatte, derselbe war, der die Anrufe tätigte. An den lüsternen Telefonaten sei nichts auffallend Bedrohliches gewesen, während der Fahrer des silbernen grauen Ford offenkundig aggressiv. Genug gewesen sei, persönlich an der Tankstelle zu erscheinen. Nachdem bekannt wurde, dass eines der Tankstellenmädchen offenbar entführt worden war, rissen die Anrufe zunächst vollständig ab und setzten erst etwa sechs Wochen später wieder ein, als dieser scheinbar harmlose alte Spanner anrief und einer neuen Mitarbeiterin der Tankstelle schlüpfrige Bemerkungen machte. Das könnte durchaus darauf hindeuten, dass der Anrufer mit der Entführung nichts zu tun hatte und vermeiden wollte, sich in Verbindung mit einem so gewalttätigen und verstörenden Verbrechen selbst zu belasten. Möglich ist aber auch, dass derselbe Anrufer mit Kellys Entführung zufriedengestellt war und keinen weiteren Anruf tätigen musste, bis sich etwa anderthalb Monate später derselbe Hunger in ihm erneut regte. Als lokale Medien Kellys Eltern wegen des Verschwindens ihrer Tochter kontaktierten, gaben sie auf einige sehr bohrende Fragen eine überraschende Antwort. Auf die Frage, ob sie eine Vorstellung hätten, wer ihre Tochter entführt oder ihr geschadet haben könnte und ob diese Person aus der örtlichen Gemeinschaft stammen könnte, antworteten Kellys Eltern ohne Umschweife mit Ja. Obwohl die Polizei sie gebeten hatte, den Namen des Mannes nicht öffentlich zu nennen, glaubten sie, der Entführer sei jemand, mit dem Kelly zur amerikanischen Oberstufe gegangen war, jemand mit einer langen Vorgeschichte von Exhibitionismus und obszönen Telefonanrufen und nach Aussage von Kellys Schwester zudem fahre eines silbrig grauen fort. Doch wenn Kelly den Mann persönlich gekannt hätte, auch nur flüchtig, hätte sie ihn nicht in einem der drei Notrufe kurz vor ihrer Entführung beim Namen genannt. Es ist jedoch sehr gut möglich, dass die Person ihr Gesicht verhüllt hatte oder Kelly ihn schlicht nicht erkannte, da beide schon vor einiger Zeit ihren Abschluss gemacht hatten. Ebenso möglich ist, dass Kelly vor Angst so überwältigt war, dass sie den Namen in einem der Gespräche nicht erwähnte. Wie dem auch sei, die Polizei hielt die Möglichkeit, dass dieser Mann der Täter war, offenkundig für so plausibel, dass sie Kellys Eltern bat, seinen Namen nicht öffentlich zu nennen. Dennoch wurde er nie einer Straftat angeklagt, da es schlicht nicht genug Beweise gab, um irgendeine Form der Anklage zu versuchen. Es gab mehrere weitere Verdächtige in dem Fall und die Behörden befragten sie alle. Doch in einer Zeit, in der Überwachungskameras und DNA-Beweise noch technologische Luftschlösser. Waren, war es nahezu unmöglich, eine Person tatsächlich am Tatort jener Nacht zu verorten. Praktisch betrachtet war die Person, die in jener Nacht an der Imperial Tankstelle auftauchte, ein Geist, jemand, der erschien, Kelly Bergdorf in ein Fahrzeug zwang und dann ebenso spurlos verschwand. Kaum eine Spur von beiden blieb zurück, lediglich eine Handtasche und die Fahrzeugbeschreibung. Viel zu wenig, um einen Verdächtigen dingfest zu machen, Kelly zu finden oder ihren Körper. Fast 40 Jahre später ist das, was damals geschah, nahezu vollständig rätselhaft geblieben. Kelly wurde von den örtlichen Behörden für rechtlich verstorben erklärt. Trotz der Tatsache, dass ihre Familie Geld in Privatdetektive investierte, um herauszufinden, was genau passiert ist, sind sie einer belastbaren Antwort nicht näher als vor fast vier Jahrzehnten. Die einzige Wahrheit, die wir über jene Nacht besitzen, ist die erschreckende Realität, dass Kelly an jenem Abend zur Arbeit ging, ohne den geringsten Verdacht und jemandem begegnete, der dafür sorgte, dass sie von der Bildfläche verschwand. Etwas, das so furchtbar es ist jedem von uns widerfahren könnte. [00:48:58] Mein Name ist Jake Miller und ich bin Hausarzt. Als sich die Ereignisse zutrug, von denen ich gleich berichte, arbeitete ich Nachtschicht im Pinebrook Hospital, ein Haus, das für seine Größe überraschend ruhig war. Um ehrlich zu sein, passiert nachts sehr wenig. In letzter Zeit blieb ich oft ein paar Stunden länger, um die Stille zu nutzen und ein paar einfache videos für meinen YouTube Kanal aufzunehmen. Grundlegende Medizinthemen. Nichts Spektakuläres, nur Erklärungen, wie man den Blutdruck misst, Infektionen erkennt, solche Dinge. [00:49:30] Die Nacht, in der sich alles änderte, war zunächst wie viele andere diese Nächte, in denen über dir die Leuchtstoffröhren unablässig surren und die Luft nach Alkohol und Antiseptikum riecht. Die Flure lagen wie ausgestorben, kaum Personal im Dienst, keine Besucher, nur das leise Piepen der Monitore und ferne Schritte, die nichts zu bedeuten schienen. Ich legte mein Handy auf den Schreibtisch, drückte auf es Aufnahme und begann zu erklären, was bei leichten Verbrennungen zu tun ist. Ich war nicht nervös, das machte ich ständig, nur ich vor der Kamera, meine Notizen und die immer gleiche Routine. Die Nacht schritt ruhig voran, einzig das Echo der Geräte und meine Stimme hallten im Zimmer. Das Gebäude selbst schien zu schlafen, und ich hatte das Gefühl, es würde eine weitere, vorhersehbare, ereignislose Nacht werden. Das dachte ich, bis ich gerade erklärte, was man bei einer Verbrennung zweiten Grades tun sollte. Dadurch brach etwas jenen beruhigenden Rhythmus ein seltsames Geräusch, wie ein lautes Kratzen. Ich erstarrte, verstummte und sah über die Schulter erwartete, irgendetwas zu sehen, Aber da war nichts, nur Dunkelheit, dieses Nichts, das in der Ecke hinter der Tür doch zu fest und gegenständlich wirkte. Ich redete mir ein, es sei sicher nur das Gebäude, das arbeitet, oder eines dieser natürlichen Knarzgeräusche, wenn die Nacht kühler wird. Ich pausierte die Aufnahme, lehnte mich zurück und versuchte mich zu beruhigen, während ich mein Hemd zurechtrückte. Gerade als ich die Aufnahme fortsetzen wollte, fiel mir im Spiegelglas des Schranks vor mir etwas auf, schmutzige Fußspuren, wie Spuren von etwas, das seine Sohle hinter sich hergezogen hatte, die vom Flur in Richtung Toilette führten, direkt auf mich zu. Mein Herz setzte einen Schlag aus, aber ich wollte nicht paranoid werden. Wahrscheinlich der Sohn der Reinigungskraft, dachte ich, oder jemand, der sich verlaufen hat. Weiter nichts. Ich nahm mein Handy und ging langsam zur Toilette hinüber. Meine Schuhe quietschten auf dem stillen Boden. Ich ließ die Kamera an, falls es nur etwas Harmloses war und Hallo, ist da jemand? Keine Antwort, nur das leise Knarren, als die Toilettentür sich einen Spalt weiter öffnete. Ich blieb wie angewurzelt stehen und lauschte. Die Stille war in diesem Moment lauter als jedes Geräusch. Ich atmete tief durch und versuchte mich zu überzeugen, dass es nichts sei. Doch jeder schritt zur Tür wog eine Tonne und meine Haut war mit Gänsehaut übersät. Ich krampfte mein Handy in der zitternden Hand, während sich der Flur vor mir zu dehnen schien, und die Leuchtstoffröhren flackerten, als kämpften sie darum, anzubleiben. Je näher ich der Toilette kam, desto mehr hatte ich das Gefühl, dass mich etwas oder jemand an einen Ort zog, von dem ich vielleicht nie zurückkehren würde. Aus irgendeinem Grund war da genau dieses Gefühl. Ich erreichte die Tür und stieß sie mit dem Fuß auf. Drinnen war alles dunkel und kalt, kälter als sonst. Das Taschenlampenlicht meines Handys reichte nur wenige Schritte weit, und das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, wuchs mir wie ein Knoten in der Brust. Nasse Fußabdrücke zeichneten sich auf dem Boden ab, endeten jedoch mitten im Raum. Kein laufendes Wasser, keine tropfenden Hähne, nur schmutzige Spuren und absolute Stille. Ich wich rasch zurück, ohne mich ganz umzudrehen, und ging in den Flur. Alles, was ich wollte, war zurück ins Büro, das Video beenden und so schnell wie möglich aus diesem Teil des Krankenhauses verschwinden. Doch gerade als ich mich umdrehen wollte, schlug meine Bürotür mit einem lauten Knall zu, dass ich zusammenzuckte. Im selben Moment glitt mir das Handy aus der Hand. Ich ruderte danach, während mein Verstand zu begreifen versuchte, was hier zum Teufel vorging. Wind, dachte ich, aber das ergab keinen Sinn. Diese Türen waren schwer und es gab keinen Durchzug, der so kräftig sein konnte. Plötzlich erfüllte ein scharfes, feuchtes Geräusch den Flur, wie Nägel, die über Glas kratzen. Dieses kleine Geräusch, bei dem sich der Magen umdreht. Mir zog es den Bauch zusammen. Unwillkürlich wich ich langsam zurück, vermied es erneut, den Rücken zuzuwenden, und dann geschah etwas, das ich nicht einmal in meinen schlimmsten Albträumen gesehen hatte. Ich sah einen Schatten, der auf vier Beinen rasch durch eine der Türen huschte, wie ein Tier, schneller als es sein dürfte. Meine Hände zitterten, während ich das Licht meines Handys in diese Richtung hielt, und in der Spiegelung an der Wand sah ich etwas in Bewegung, einen dunklen Fleck, der hinten durch eine Tür schoß, zu schnell, um menschlich zu sein. Der Adrenalinschub ließ mich zu meinem Büro rennen und mich hinter dem Milchglas verbergen. Mein Herz raste. Dort sah ich etwas aufrecht stehen, als wäre es aus Stahl, doch der Blick wurde vom Glas gebrochen. Ich konnte das Gesicht nicht erkennen, nur eine fremdartige Gestalt, die sich in einem Winkel bewegte, den es beim Menschen nicht gibt. Die Spannung in meiner Brust nahm zu, als würde etwas sie fest zusammendrücken, und gerade als ich schreien wollte, bewegte sich dieses Etwas, kam näher, als hätte es mich gesehen und wolle zu mir. Der Schrei erstickte mir im Hals und ich rannte einfach los den Flur hinunter, das Herz wie ein Presslufthammer. Jeder laute, tollpatschige Schritt hallte auf dem Boden, während ich eine Tür suchte, die man von innen verriegeln konnte. Endlich fand ich ein leeres Büro, schaffte es hinein, verschloss die Tür, warf den Riegel vor und kauerte mich in eine Ecke in völliger Dunkelheit, nur erleuchtet vom flackernden Licht des Handys in meiner Hand. Plötzlich polterte es wuchtig gegen die Tür und mein Körper wurde von Angst durchflutet. In meinem Kopf schrie ich, denn ich brachte keinen Laut heraus. Ich fühlte nur, wie die Tür bei jedem Schlag vibrierte. [00:55:11] Mir wurde klar, dass das Schloss gleich nachgeben würde. Ich hob die Lampe und sah, wie sich die Klinke schnell drehte. In genau diesem Moment sah ich ein Gesicht, das sich gegen das Glas presste, mit offenem Mund und völlig schwarzen Augen. Es dauerte eine Sekunde zu lang dieses entsetzliche Bild, bevor es verschwand. Die Tränen drängten, aber ich hielt sie zurück, stumm. Ich musste ruhig bleiben, es ignorieren und versuchen, nicht den Verstand zu verlieren. [00:55:38] Dann begann das Licht zu flackern und mein Atmen wurde schwer. Ich richtete das Handy auf die Tür und sah noch eine verdrehte Gestalt mit entstelltem Körper und verzogenem Gesicht, die sich gegen dasselbe Fenster drückte. Und gerade als ich dachte, die Tür würde dieses Ding abhalten, begann das Holz zu ächzen. In diesem Moment stockte mir das Herz. Plötzlich knackte es und die Bretter rissen, und die Kreatur Bo was immer dieses Monster war, begann sich durchzuzwängen mit verdrehten, unnatürlichen Bewegungen, als folgten ihre Glieder nicht den Gesetzen der Physik. Ich konnte mich nicht mehr halten. In diesem Augenblick begann ich unkontrolliert zu schreien. Ein Schrei, der durch das ganze Gebäude gedrungen sein muss. Aber niemand kam mir zu Hilfe. Stattdessen näherte sich die Kreatur langsam, der Mund offen, doch ohne einen Laut. Sie hatte lange verkrümmte Hände und die spitzen Finger sahen aus wie Klingen. Ich verschluckte mich an der eigenen Zunge und wich blind zurück, stolperte. Da packte mich das Ding am Knöchel. Die Panik, die ich fühlte, lässt sich nicht beschreiben. In einem verzweifelten Reflex trat ich ihm so hart ins Gesicht, dass es losließ. Ich nutzte den Augenblick, kroch, schlug und trat so schnell ich konnte den Flur entlang. Ich wollte nicht zurücksehen, nur rennen und dem Krankenhaus und diesem höllischen Etwas entkommen. Während ich rannte, gingen die Lichter nacheinander aus, eins nach dem anderen. Alles blieb in Dunkelheit zurück. Irgendwann stolperte ich und stürzte. Als ich aufsah, stand es wieder da, lautlos vor mir, nur schauend, wartend. Mein Körper verweigerte den Dienst, als wolle er ganz verschwinden. Ich versuchte wegzukriechen, zu fliehen. Ich konnte nicht Alles, was ich tun konnte, war die Augen zu schließen und das Schlimmste zu erwarten. Das Letzte, was ich sah, kurz bevor ich das Bewusstsein verlor, war dieses augenlose Gesicht. Zwei schwarze Löcher dort, wo Augen sein sollten, die mich anstarrten und dann nichts mehr. Alles wurde schwarz und still. Ich erwachte im selben Krankenhaus, diesmal in einem Bett mit Infusion am Arm. Eine Pflegekraft hatte mich bewusstlos im Flur nahe dem Haupteingang gefunden beim Schichtwechsel. Es war niemand sonst da, Keine Fußspuren, keine beschädigten Türen, nur ich und mein zerstörtes Handy. Ich habe niemals jemandem erzählt, was ich tatsächlich gesehen oder gespürt habe in diesem Krankenhaus. Was hätte ich sagen sollen? Dass mich ein Monster beinahe in Stücke gerissen hat. Seitdem mache ich keine Nachtschichten mehr. Ich arbeite jetzt in Pinezeit, aber nur tagsüber. Ich weiß, dass jener Teil des Krankenhauses abgesperrt ist. Überall Absperrbänder. Man sagt, es liege an strukturellen Problemen, aber die Wahrheit Ich weiß, dass da noch etwas anderes ist. Wenn ich heute an diesem Krankenhaus vorbeigehe, sehe ich noch immer diese kleinen schmutzigen Fußabdrücke vor der Toilette. Und manchmal, wenn ich die Fenster zu lange anstarre, scheint es, als wäre dort noch jemand einer, der beobachtet Am Anfang war ich ziemlich begeistert von meinem neuen Job. Ich hatte eine Stelle bei der Bahn bekommen, die gut bezahlt war, und es schien, als wären alle sehr daran interessiert, mich einzustellen. Ich dachte, das läge daran, dass ihnen mein Profil gefiel oder so etwas, aber ich lag meilenweit daneben. In Wahrheit brauchten sie jemanden, der naiv genug war, nicht zu merken, was zum Teufel an der Blackstone Station vor sich ging. Die ersten Nächte waren ziemlich ruhig, die Routine war simpel. Ich prüfte die Bahnsteige, achtete darauf, dass die Beleuchtung ordnungsgemäß funktionierte, und half hin und wieder einem verwirrten Reisenden, der seinen Zug verpasst hatte oder sich verlaufen zu haben schien. Nach Mitternacht war der Bahnhof fast immer leer, abgesehen von einem Obdachlosen, der Schutz vor der Kälte suchte, oder einem seltsamen Nachtabenteurer auf der Durchreise. Ich gewöhnte mich an die fast vollständige Stille des Ortes. [00:59:41] Mit der Zeit fühlte sich jedoch etwas an diesem Bahnhof anders an. Ich konnte nicht genau sagen, was es war, aber er wirkte alt, älter als er aussah. Die Wände flüsterten seltsame Laute, und der Wind, der durch die Tunnel strich, schien ein eigenes Leben zu haben, als wolle er mir etwas mitteilen. Meine Kolleginnen und Kollegen sagten mir, ich solle mich daran gewöhnen und rieten lachend, mich nicht von Einbildung beeinflussen stoßen zu lassen. Sie warnten mich außerdem, niemals allein zu gehen, wenn die Schatten tiefer wurden, und dass ich, falls ich etwas Merkwürdiges hörte oder sähe, es einfach ignorieren und schnell weggehen solle. Ich verstand nicht ganz, was sie meinten, obwohl es im Rückblick ziemlich offensichtlich war. Sie wollten mir Angst machen. Klar, ich war der Neue und der Jüngste. Was ich jedoch nicht wusste, nicht einmal ahnte, war, was dort wirklich vorging. Erst in einer bestimmten Nacht begriff ich es. Es war nach Mitternacht, als ein Mann die Station betrat. Er war verwahrlost, sein Gesicht sichtbar erschöpft und sein Mantel sah aus, als sei er in einem Feuer gewesen. Er kam direkt auf mich zu, während ich gerade eine der Zugangstüren abschließen wollte. Hey, arbeiten Sie hier? Krächzte er. Ja, womit kann ich helfen? Antwortete ich etwas verwirrt. Der Mann sah mich eindringlich an, als wolle er mich lesen. [01:00:58] Dann sagte er mit zitternder Da unten im Untergeschoss ist ein Kind eingeschlossen. Ich weiß nicht, wie es dorthin gekommen ist, aber es weint, und ich komme nicht an es heran. Ich weiß nicht, was ich tun soll. Sie müssen mir helfen. Ich erstarrte. Der Keller, dieser Bereich, war immer versiegelt gewesen. Niemand durfte hinunter. Die Türen waren verschlossen und gesichert, und keinem Mitarbeitenden war es erlaubt, dort hinabzugehen. Das ist unmöglich, dort kommt niemand hinunter, sagte ich noch immer nicht begreifend, was hier vorging. Doch er bestand darauf, das ganze Gesicht eine einzige Qual. Ich bin nicht verrückt. Ich weiß nicht, wie ich hier gelandet bin. Ich bin völlig durcheinander, aber ich schwöre, da unten ist ein Kind. Bitte helfen Sie mir, es herauszuholen. Sein Blick, so intensiv und verzweifelt, machte mich zutiefst unruhig, und auch wenn die Vernunft mir sagte, dass etwas nicht stimmte, gewann der Gedanke an ein Kind in Gefahr die Oberhand. Ich sagte ihm, er solle kurz warten, während ich die Schlüssel holte, um die verschlossene Tür zu öffnen. Als ich sie fand, dachte ich daran, noch jemanden zu rufen, aber am Ende wollte ich nicht wie ein Idiot dastehen. Ich ging mit dem Mann die Treppe hinab, überzeugt, dass das alles ein Missverständnis sei. Die Stufen in den Keller waren schmal und schmutzig, das Licht spärlich, die Luft schwer. [01:02:19] Der Mann ging voran und versicherte mir, das Kind sei ganz in der Nähe. Viele würden denken, das sei eine Falle. Der Mann habe üble Absichten, aber was ich in seinem Gesicht sah, ließ keinen Zweifel. Er war vollkommen verängstigt. Es gab keinen Grund anzunehmen, er lüge. Je weiter wir hinabstiegen, desto falscher fühlte es sich in mir an. Die Feuchtigkeit war brutal und ein Fäulnisgeruch lag in der Luft mehr als bloßer Moder. Es war, als läge dort seit Jahren etwas Totes. Unten angekommen, merkte ich, dass wir uns in einem Abschnitt befanden, den ich nicht kannte. Die Wände waren von Rissen durchzogen, auf dem Boden lagen dunkle Pfützen, die ich lieber nicht berührte. Hier entlang, murmelte ich und ging weiter. Genau in diesem Moment blieb der Mann abrupt stehen. Da in den Schatten der Junge, flüsterte er. Ich sah eine kleine Gestalt auf dem Boden sitzen, mit dem Rücken zu uns. Sie bewegte sich nicht. Hallo, alles in Ordnung? Fragte ich leise. Keine Antwort. Ich machte einen Schritt, um das Gesicht zu erkennen, und genau da hielt mich etwas zurück. Ich drehte mich um, um den Mann etwas zu fragen, aber er war verschwunden, wie vom Erdboden verschluckt. Hallo, Rief ich. Keine Antwort. Ich war allein an einem völlig leeren Ort, und in meinem Kopf schrillte die Erkenntnis, dass der Mann spurlos verschwunden war, war. Gerade als ich dachte, ich würde den Verstand verlieren, hörte ich ein Flüstern direkt an meinem Ohr. Hilf mir. Ich fuhr herum, versuchte zu begreifen, was das war, und was ich sah, war schlimmer. Von überall her tauchten menschliche Gestalten auf, doch es waren keine normalen Menschen. Es waren Schreckgestalten mit offenen Wunden, Verbrennungen, deformierten, aufgerissenen Körpern, als hätten sie eine endlose Tortur durchlitten. Einer hatte ein völlig entstelltes Gesicht, ein Auge hing aus der Höhle, die Haut war von Brandnarben übersät. Ein anderer schleifte ein beIN hinter sich her, das jeden Moment abzufallen schien. Es war unmöglich, nicht hinzusehen und zugleich unmöglich, nicht in Panik zu geraten. Bitte hilf meinem Sohn, ich finde ihn nicht, Hörte ich eine schwache, fast taube Stimme, die aus dieser Maße missgestalteter Körper zu kommen schien. [01:04:31] Aber diese Dinge hatten keine Gesichter, als hätte jemand sie ihnen abgerissen. Sie sprachen zu mir, baten um Hilfe, was immer sie sagten, es war, als wären sie alle verzweifelt und in diesem Ort gefangen. Ich war wie gelähmt. Ich wich zurück, doch sie waren überall, schrien, flehten, berührten mich mit kalten, feuchten Händen, die sich anfühlten wie an frisch Verstorbenen. Einer fast zu meinen Füßen, hatte ein blaugeschlagenes, zahnloses Gesicht und bettelte trotzdem weiter. Alles ging rasend schnell. Sie holten mich ein, packten mich, zerrten an mir. Ich spürte ihre Körper gegen meinen voller Wut und Verzweiflung. Ich wollte schreien, ich wollte fliehen, doch da waren nur ihre Hände und Stimmen, die mir den Atem nahmen. Ich dachte, hier würde alles enden mit meinem Tod. Da packte mich plötzlich jemand mit unglaublicher Kraft am Arm und riss mich mitten aus dem Chaos. Ich schlug die Augen auf, als wäre ich in eine andere Welt gerissen worden. Es war Eric, einer meiner Kollegen. Ohne nachzudenken rannte ich hinter ihm her, ohne mich umzudrehen, denn diese Wesen wirkten nicht wirklich menschlich. Ich hatte nicht nur Angst, gefasst zu werden. Ich wollte nicht noch einmal ansehen, was ich gerade erlebt hatte. Eric zog mich die Treppen hinauf und ließ mich erst los, als wir wieder oben waren. An der Oberfläche brach ich erschöpft zusammen. [01:05:50] Das Herz raste, der Atem ging schwer. Er sah mich bleich an und Ich weiß nicht, ob du glaubst, jemanden bei dir gesehen zu haben, aber ich weiß, was du gesehen hast. Du musst es nicht erklären. Wir wissen alle, was hier abgeht. Ich brachte nur ein Stammeln heraus. Hör zu, das ist schon früher passiert. Dieser Ort ist verflucht. Menschen sterben hier und gehen nicht fort. Am Tag scheinen sie harmlos, aber in der Nacht beginnen sie umherzugehen und nach Hilfe zu suchen. [01:06:17] Die, die hier sterben, wissen nicht, dass sie tot sind, oder sie wollen es nicht akzeptieren, und sie wandern weiter, als suchten sie etwas und du bist gerade erst hier und schon gefangen. Ich konnte es nicht glauben, starrte Eric fassungslos an, und der Mann, der mich hinuntergebracht hat, das Kind. Eric schüttelte den Kopf. Der Ausdruck ernst. Das war nicht wirklich, oder? Jedenfalls nicht jetzt. Du hattest einfach Glück, Junge. Wer einmal hineingerät, kommt normalerweise nicht mehr heraus. [01:06:45] Wäre ich nicht gekommen, wärst du jetzt in diesem Haufen so wie sie. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Ich nickte nur vollkommen verängstigt. Eric legte mir die Hand auf die Schulter und gab mir eine Warnung, die ich nie vergessen Geh nicht zurück in diesen Bereich. Hör in der Nacht nicht auf sie. Wenn sie dich um Hilfe bitten, ignoriere es. Irgendwann verschwinden sie. Das war das erste Mal, dass ich erlebte, was an der Blackstone Station vor sich ging. Ich kündigte nicht. Ich weiß nicht einmal warum. Vielleicht aus Notwendigkeit, vielleicht, um mir selbst zu beweisen, dass ich es durchstehen konnte. Aber eines tat Ich ging nach jener Nacht nie wieder in den Keller. Nie, niemals. Seitdem gehe ich jede Nacht mit Kopfhörern durch den Bahnhof und ignoriere jedes fremde Geräusch. Wenn mich jemand anspricht, laufe ich einfach weiter, ohne zuzuhören. Ich habe nie wieder mit Eric oder sonst wem darüber gesprochen. [01:07:39] Ich machte einfach weiter, als wäre nichts geschehen. [01:07:55] Der jährige Curtis Bishon arbeitete nachtschicht in einer Fabrik in einem Ort namens Seabrook im Bundesstaat New Hampshire. Er war Sicherheitsbeamter und die Fabrik gehörte der Venture Corporation, einem Unternehmen, das Kunststoffteile für Fahrzeuge und andere Maschinen herstellt und betreibt. Curtis hatte die Stelle dank seiner früheren Erfahrung als Streifenpolizist bei der Polizeidienststelle von Konkurs bekommen. Er mochte seinen Beruf als Polizist, wurde jedoch neunzehnhundertvierundvierundneunzig aufgrund seiner Diagnose Multiple Sklerose aus medizinischen Gründen in den Ruhestand versetzt, eine Erkrankung, die ihn daran hinderte, eine Schusswaffe effektiv zu benutzen. Der erzwungene Ruhestand stürzte Curtis in tiefe Depressionen und Zurückgezogenheit. Polizist zu sein, war alles, was er je hatte sein wollen. Er ging davon aus, noch mindestens 15 bis 20 Jahre im Dienst bleiben zu können, doch die MS hatte ihm das genommen und infolgedessen entwickelte Curtis ein Alkoholproblem. Der selbst medizierte sich, wenn ihn selbst Zweifel und Gefühle der Wertlosigkeit packten. Obwohl ihm seine Krankheit häufig starke Schmerzen bereitete, erhielt er die Stelle in der Kunststofffabrik dank seiner Erfahrung und weil sie nur eine begrenzte Mobilität erforderte und den Gebrauch einer Schusswaffe nicht nötig machte. Am 4. Juli zweitausend kam Curtis gegen Uhr zur Nachtschicht. Da es der Unabhängigkeitstag war und viele Beschäftigte freie Zeit mit ihren Familien vereinbart hatten, stellte in dieser Schicht ein kleines team von nur 12 Mitarbeitenden die nächtliche Sicherung der Fabrik. Gegen Mitternacht schaute der Leiter der Werkssicherheit am Pförtnerhäuschen vorbei, das Curtis besetzte, um sich einen kurzen Lagebericht geben zu lassen. Curtis sagte, alles sei in Ordnung, es habe keine Vorkommnisse gegeben. Er hatte erwartet, dass der vierten Juli eine ruhige Schicht bringen würde, und bis dahin behielt er recht. Weniger als zwei Stunden später rief Kurtis jedoch bei der Feuerwehr an und meldete, sein Auto sei auf unerklärliche Weise in Flammen aufgegangen und stünde so nahe am Pförtnerhäuschen, dass dieses Gefahr laufe, ebenfalls Feuer zu fangen. Die Feuerwehr traf schnell ein und löschte den Brand. Als man Curtis dazu befragte, erklärte er, er habe keine Ahnung, wie das Feuer entstanden sei. Später sagte der Einsatzleiter der Feuerwehr gegenüber der Polizei, Curtis habe ungewöhnlich gelassen gewirkt und für einen Mann, der nach eigenen Angaben viele persönliche Gegenstände im ausgebrannten Wagen verloren hatte, bemerkenswert unbeteiligt Der Leiter der Werksicherheit bot Curtis an, nach Hause zu gehen, wenn er wolle. Curtis lehnte ab und sagte, er bleibe lieber bis zum Ende seiner Schicht an seinem Posten. [01:10:42] Gegen Uhr sah ein Vorgesetzter erneut nach ihm. Wieder schien alles in Ordnung. Etwa 20 Minuten später bemerkte jedoch ein Kollege, dass Curtis im Pförtnerhäuschen, in dem er hätte anwesend sein müssen, fehlte. Curtis selbst war weg, doch die meisten seiner übrigen Sachen waren noch da, darunter Zigaretten, ein Lunchpaket, seine Brille und Pflegemittel für Kontaktlinsen. Ein anderer Wachmann wurde als Vertretung eingesetzt, während der Sicherheitsleiter versuchte, Curtis zu finden. Über zwei Stunden später, als Curtis Ablösung eintraf, war er immer noch nicht zurückgekehrt, und es gab keinerlei Spur von ihm auf dem Fabrikgelände. Der Sicherheitsleiter prüfte den letzten Eintrag von Curtis im Wachbuch. Er war gegen 2 Uhr verzeichnet. Eine Gruppe von Arbeiterinnen und Arbeitern, die gegen 3 Uhr Pause machte, berichtete, ihn auf Rundgang gesehen zu haben. [01:11:35] Etwa zu dem Zeitpunkt, als er verschwunden sein muss, sagte ein Vorarbeiter, er habe zwei Fahrzeuge beobachtet, die mit hoher Geschwindigkeit die Zufahrt der Fabrik verließen. Eine Beschreibung konnte er jedoch nicht liefern. Tage vergingen und Curtis kehrte weder zur Arbeit zurück noch nach Hause zu seiner Familie. Schließlich wurde er offiziell als vermisst gemeldet. Gegenüber der Polizei erklärte die Familie, Curtis habe sich in den Wochen vor seinem Verschwinden große Sorgen um seine eigene Sicherheit gemacht. Er habe nämlich kürzlich darüber gesprochen, Zeuge illegaler Aktivitäten auf dem Gelände der Kunststofffabrik geworden zu sein. Curtis hatte sich außerdem bei seiner Familie über einen Kollegen beklagt, der ihm wegen eines von Curtis ausgestellten Strafzettels mit dem Tod gedroht habe, wobei dieses Teammitglied für die Nacht von Curtis Verschwinden ein belastbares Alibi gehabt haben soll. In derselben Nacht waren in der Nähe der Kantine zwei Automaten beschädigt worden, und eine mit Vorhängeschloss gesicherte Tür zum Gewerkschaftsbüro war aufgetreten worden. Ermittler konnten jedoch nicht klären, ob dies mit seinem Verschwinden zu tun hatte, sei es als Ablenkung oder als Machtdemonstration einer kriminellen Gruppe. Die Polizei sprach auch mit Curtis Vater, der sagte, Curtis habe ihm am dritten Juli im Vertrauen anvertraut, ihm eine 9mm Pistole für zweihundert Dollar in bar abgekauft zu haben. [01:12:59] Zunächst befürchtete der Vater, Curtis könne sich aufgrund seiner Depressionen das Leben nehmen wollen. Dies wurde jedoch ausgeschlossen, da die Pistole später unbenutzt in Curtis Wohnung gefunden wurde. Die Polizei erwog zudem, der Autobrand könne für Curtis ein Wendepunkt gewesen sein und er habe kurz danach seinen Posten verlassen, um sich möglicherweise das Leben zu nehmen. Angesichts seiner eingeschränkten Mobilität erschien es jedoch höchst unwahrscheinlich, dass er weit gekommen wäre, und eine intensive Suche in der Umgebung brachte keinen Leichnam zutage. Versicherungsermittler stellten fest, dass zwar keine Spuren von Benzin oder anderen Brandbeschleunigern am Auto von Curtis zu finden gewesen seien, es sich aber sehr wahrscheinlich um eine Form von Brandstiftung handelte. Außerdem fanden sie heraus, dass Curtis für später in derselben Woche den Kauf eines neuen Autos geht geplant hatte, eine gewiss bemerkenswerte Information, zumal er über die Zerstörung des Fahrzeugs so gefasst wirkte. Curtis Schicksal blieb acht lange Jahre ungeklärt. Es wurde viel darüber spekuliert, er habe sein eigenes Verschwinden inszeniert als Folge seiner schweren Depressionen. Im Oktober zweitausendacht jedoch wurde ein Mann namens Robert April festgenommen wegen Körperverletzung und der Äußerung schwerer Drohungen nach einem Vorfall mit dem jugendlichen Bruder eines Mannes, der ihm Geld schuldete. Offenbar hatte Robert April den Jugendlichen zuvor angegangen und Wenn ich deinen Bruder sehe, Junge, schneide ich ihm die Kehle durch und niemand wird seine Leiche finden, so wie bei der vermissten Person aus Seabrook. Ja, richtig. Ich habe ihn getötet und dein Bruder ist der nächste. Niemand wird auch nur ein Grammblut finden. Ich habe ihn in meinem Garten vergraben und dein Bruder ist als Nächster dran. Er wurde freigesprochen, nachdem der Jugendliche vor Gericht aussagte, er habe in Bezug auf die Körperverletzung gelogen. Viele vermuteten jedoch massiven Zeugendruck. Trotz der ausgebliebenen Strafe galt als ziemlich gesichert, dass Robert April in vielfältige kriminelle Geschäfte mit größeren Organisationen in der Nähe von Boston verwickelt war. Die vermisste Person aus Seabrook, die er erwähnte, könnte sehr wohl Curtis gewesen sein, denn einer der Rumpfbesatzung, die in jener Nacht des 4. Juli zweitausend Sicherheitsdienst leisteten, war niemand anderes als Robert April selbst. Es ist gut möglich, dass er den Jugendlichen nicht deshalb so dringend zu einer Rücknahme seiner Aussage bewegen wollte, weil er eine einfache Verurteilung wegen Körperverletzung fürchtete, sondern weil würde bestätigt, dass die Drohungen tatsächlich so gefallen waren, er mit dem Verschwinden oder der Tötung von Chris Pichon in Verbindung gebracht worden wäre. Die Familie Bichon hatte nach Curtis Verschwinden eine anonyme Hinweishotline eingerichtet. Sie erhielt während ihres Bestehens nur sehr wenige Anrufe. Doch nicht lange nachdem Robert April vom Vorwurf der Körperverletzung freigesprochen worden war, rief jemand anonym an und teilte mit, Curtis habe kurz vor seinem Verschwinden ein Mitglied des Sicherheitsteams beim Diebstahl teurer Maschinenteile in der Fabrik erwischt. Da er damit gedroht habe, die Behörden zu informieren und sich von den Drahtziehern nicht einschüchtern ließ, sei er getötet worden. Der Anrufer sagte weiter, Curtis Leichnam sei zunächst im Gewerkschaftsbüro versteckt worden, um ihn später unbemerkt herauszuschaffen, weshalb in jener Nacht die Tür aus den Angeln getreten wurde. Anschließend sei der Körper zerteilt und im Garten des Täters vergraben worden. Das deckt sich bekanntlich mit dem, was Robert April dem bedrohten Jugendlichen angeblich gesagt hatte. Die Polizei ließ daraufhin Roberts Garten ausheben, fand jedoch nichts. Auch das Grundstück von Roberts Bruder wurde gründlich durchsucht, ebenfalls ohne Ergebnis. Es gibt zudem die Vermutung, Curtis habe in jener Nacht Diebe ertappt, die die Verkaufsautomaten aufbrachen. Es sei zu einer gewalttätigen Auseinandersetzung gekommen, in deren Verlauf Curtis von den Beteiligten getötet wurde. Lieutenant Mike Gallagher von der Polizei in Seabrook äußerte öffentlich die Überzeugung, Curtis Auto sei als Ablenkung von zwei Fabrikarbeitern in Brand gesetzt worden, während diese versuchten, mit Gabelstaplern in die beiden beschädigten Verkaufsautomaten und einen Wechselautomaten einzudringen. Irgendwann habe Curtis sie auf frischer Tat ertappt und sei deswegen getötet worden. Wie viele andere Theorien in diesem Fall ließ sich jedoch auch diese nicht belegen. Zwar gilt Robert April weiterhin als Hauptverdächtiger, doch der Name des mutmaßlichen zweiten Täters wurde nie öffentlich genannt, da es gegen ihn nur Hörensagen gab. Tatsächlich gab es bis heute keine einzige belastbare Festnahme im Zusammenhang mit Curtis Verschwinden. [01:17:45] Wie können Menschen so leicht verschwinden, Selbst in einem Zeitalter von Überwachungskameras, Mobiltelefonen und forensischen Beweisen. Wie kann jemand einfach von der Bildfläche verschwinden? Die erschreckende Realität So etwas ist sehr, sehr möglich. Es reicht einmal falsch abzubiegen, der falschen Person in einer dunklen Nacht zu begegnen oder jemanden wütend zu machen, der labil genug ist, etwas zu tun, das er vielleicht später bereuen würde. [01:18:11] Vielleicht bereut er es aber auch nicht. Vielleicht schläft er seelenruhig, nachdem er uns erwürgt, erstochen, unseren Leichnam zerstückelt und in Beton vergraben oder uns in einen Fluss geworfen hat. Und das ist die Welt, in der wir leben, eine, in der das Leben zerbrechlich ist und diejenigen, die bereit sind, es zu nehmen, sich mitten unter uns verbergen. [01:18:44] Es war ein Montagmorgen, einer von denen, an denen alles schief zu gehen scheint. Ich arbeitete bei einem Technologieunternehmen in der Innenstadt und betreute Kampagnen in der Öffentlichkeitsarbeit. Kurz Ich mochte meinen Job nicht, aber die Rechnungen zahlen sich nicht von selbst. An diesem Morgen nahm ich ein Uber, um schneller ins Büro zu kommen und und den Verkehr zu umgehen. Als wir jedoch ankamen, traf mich der Anblick wie ein Schlag reines Chaos. Polizei, Sanitäter, rotes und blaues Blinklicht überall. Die Sirenen waren so laut, dass mir der Magen umkippte. Ich überprüfte die Adresse. Der Fahrer hatte mich tatsächlich richtig abgesetzt, aber bei der Stimmung war mir Das ist definitiv kein guter Start in die Woche. Ich stieg aus und noch bevor ich einen Schritt machen konnte, stellte sich mir ein Polizist in den Weg. Sie können nicht hinein, sagte er bestimmt. Wie bitte? Ich arbeite hier. Was ist los? Protestierte ich verwirrt. Der Beamte sah mich ernst an. Es gab einen Unfall. Ich kann niemanden hineinlassen, bevor wir den Leichnam geborgen haben. Welchen Leichnam? Fragte ich zunehmend unruhig. Er antwortete nicht, drehte sich um und machte weiter. Ich suchte meine Assistenz, Laura, die bereits im Gebäude war. Ich rief sie an und fragte, was zum Teufel los sei. Sie erklärte mir den Grund für den Eine Frau hatte sich das Leben genommen, indem sie vom Dach unseres Gebäudes gesprungen war. Beim Sturz hatte sich ihr Finger in der Feuerleiter verhakt und ihr Kopf war gegen das Geländer geprallt. Niemand hatte sie bemerkt, bis der Hausmeister beim Putzen das Blut auf dem Boden sah nach oben blick und da hing sie kopfüber am achtzehnten Stock. In diesem Moment war ich wie gelähmt. Der Schock war so groß, dass mir schwindelig wurde und ich mich an einen Laternenpfahl lehnen musste. Trotzdem konnte ich nicht anders, als zur Ambulanz hinüberzuschauen, wo man den Körper auf einer Trage wegschaffte. Es war furchtbar. Das weiße Laken war durchtränkt von roten Flecken. Mir drehte sich der Kopf, während ich versuchte, all das zu begreifen. [01:20:49] Das war ganz sicher kein gewöhnlicher Montag. Als man mich endlich ins Gebäude ließ, lief mir ein Schauer über den Rücken. Ich fuhr sofort mit dem Aufzug nach oben. Als ich auf unserem Stockwerk ankam, rannte ich zu meinem Büro und blieb abrupt stehen. Alle Kolleginnen und Kollegen standen draußen wie erstarrt und als sie mich sahen, wurden ihre Gesichter bleich. Was ist hier los? Fragte ich, überwältigt von ihren entsetzten Blicken. Mein Chef kam besorgt auf mich zu und nahm mich am Arm. Brian, geh da nicht rein. Warum nicht? Ich entzog mich seinem Griff und drängte mich vorbei. Dann öffnete ich die Tür zu meinem Arbeitsplatz und mir stockte der Atem. Alles war ein einziges Trümmerfeld. Überall lagen Glasscherben und am Fenstereck hing ein blutdurchtränktes Stoffstück. In diesem Moment begriff ich mit Entsetzen, was passiert war. Sie war beim Sturz hängen geblieben und Und der Wind hatte sie gegen unser Fenster geschlagen. Mein Gott, murmelte ich und mir wurde übel. Das ist schrecklich. Mein Chef sah mich besorgt an. Nimm dir den Rest des Tages frei. Der Bereich bleibt ohnehin vorerst geschlossen. Das hier zu reinigen wird Stunden dauern. Weiß irgendjemand etwas über sie? Fragte ich. Er schüttelte den Kopf. Niemand kennt sie. Anscheinend ist sie einfach aufs Dach und gesprungen. Während wir sprachen, traf die Polizei ein, um den Tatort zu sichern. [01:22:09] Die Beamtinnen und Beamten prüften alles, sammelten Spuren, um den Ablauf zu klären. Als sie gingen, kehrte langsam wieder Betrieb im Büro ein. Schließlich war das hier New York und Zeit ist Geld. Meine Kolleginnen und Kollegen kamen, um Details auszutauschen. Ich wollte jedoch nur arbeiten und das Geschehene hinter mir lassen. Trotzdem wurde ich das Bild der Frau den ganzen Tag über nicht los. Der Tod war in unseren Alltag eingebrochen, und doch lief das Leben auf unglaubliche Weise weiter. Gegen 17 Uhr schlug mein Chef vor, ich solle nach Hause gehen. Der Tag sei lang und ereignisreich gewesen, eine Pause sei angebracht. Ich beschloss jedoch zu bleiben und meine offenen Aufgaben zu erledigen. Einige Kolleginnen und Kollegen nannten mich tapfer, andere hielten mich für verrückt, nachts allein im Büro zu bleiben. Ich ignorierte die Kommentare und arbeitete weiter. [01:23:00] Mit jedem, der ging, wurde die Atmosphäre stiller und leerer. Am Ende war ich allein in dem großen Arbeitsbereich. Ich dachte nicht weiter darüber nach. Ich saß an meinem Schreibtisch nahe einem Fenster, von dem aus ich in den leeren Flur zu meinem Kubus hinausblickte. In dieser Nacht fühlte sich die Stille aus irgendeinem Grund seltsam an. Normalerweise empfand ich die nächtliche Ruhe als wohltuend, doch jetzt war sie unheimlich, fast so, als hallten die Echos der Tragödie noch im Raum nach. [01:23:28] Der Wind wehte stark und ein Gefühl der Beklemmung legte sich auf mich. Ich konnte den Gedanken nicht abschütteln. Ihr Geist könnte aus den Schatten heraus zuschauen. Vielleicht war das die Folge, wenn man in einem verhassten Job weitermacht, Warnzeichen ignoriert und das Leben nicht auskostet, wofür ich sie keineswegs verurteile. Es ist erschreckend leicht, Sinn, Antrieb und Lebenswillen zu verlieren, wenn der Alltag zu einem endlosen Kreislauf wird. [01:23:54] O wie sehr ich dich verstehe, unbekannte Frau, murmelte ich, während ich Papiere stapelte. Je weiter die Nacht fortschritt, desto sicherer war ich, dass ich diese Totenwache nie vergessen würde. Ich stand fröstelnd auf und ging zurück in meinen Kubus. Durch das beschädigte Fenster pfiff der Wind. Es war bitterkalt. Ich zündete mir eine Zigarette an, um mich zu beruhigen, und trat ans Fenster, um wie immer in Pausen auf die Lichter der Autos hinabzuschauen. Dabei fiel mir etwas Merkwürdiges auf, das unten an der Feuerleiter festhing. Ich holte die Taschenlampe meines Handys hervor, um besser sehen zu können, und ein Schauer fuhr mir vom Scheitel bis in die Zehen. Dort klebte ein abgebrochener, rot lackierter Fingernagel und noch Fleischfetzen. Der Glanz des roten Lacks war noch zu erkennen, und mir wurde Spei übel Ich drehte mich um, um wieder hineinzugehen, doch bevor ich einen Schritt machen konnte, hörte ich eine Stimme, die aus der Dunkelheit zu kommen schien. Ich wandte mich um und da stand sie im Flur, eine Frau um die dreißig, direkt außerhalb meines Kubus. Ich konnte ihr Gesicht nicht sehen, ihr Kopf war gesenkt. Sie trug eine weiße Bluse und einen schwarzen Bleistiftrock wie eine ganz gewöhnliche Büroangestellte. Mir schnürte es den Magen zu, zugleich kam ich mir albern vor. Die Sache mit der Selbsttötung hatte mich nervös gemacht. Sicher war das nur eine Mitarbeiterin, die wie ich länger geblieben war, um etwas zu schaffen. Entschuldigen Sie, arbeiten Sie hier? Fragte ich Früher, bis der Chef mich rausgeworfen hat, antwortete sie monoton. Komisch, ich habe sie nie gesehen. Wie sind Sie hineingekommen, wenn Sie nicht mehr hier arbeiten? Die Tür öffnet nur mit unseren Ausweiskarten. Ich habe meine behalten für den Fall, dass ich zurückkomme, sagte sie, drehte sich um und ging den Flur entlang. Ich folgte ihr und bemerkte, dass sie beunruhigend hinkte. Alles in Ordnung? Fragte ich. Der Kloß im Hals wurde dicker. Sie drehte den Kopf leicht und lächelte auf eine Weise, die mir die Nackenhaare aufstellte. Es tut mir leid, aber Sie sollten gehen. Der Chef ist nicht hier und Sie sollten besser rangehen, rangehen, wobei. In diesem Moment klingelte mein Handy und zerriss die Stille. [01:26:05] Laura Hey, Brian, ich habe schockierende Neuigkeiten. Die Polizei hat unseren Chef festgenommen. Wusstest du, dass die Frau, die sich heute das Leben genommen hat, früher in unserem Büro gearbeitet hat? Er hat sie entlassen, nachdem seine Frau von ihrer Affäre erfahren hatte, Und alle sagen, er hat ihr erst vor zwei Tagen den Rücken gekehrt und mit ihr Schluss gemacht. Mir drehte sich der Magen um. Ich musste. [01:26:30] Wie hieß sie? Ihr Name war Caroline. Mein Handy glitt mir aus der Hand. Laura redete weiter, doch ich hörte nichts mehr. Mein Blick war auf den Boden geheftet, dorthin, wo die Frau, der ich gefolgt war, nun barfuß stand. Der rote Lack auf ihren Zehennägeln leuchtete bis auf den großen Zeh, an dem kein Nagel war, nur freiliegendes, blutendes Fleisch. Langsam hob ich den Blick und sah ihr Gesicht zum ersten Mal. Es war nicht menschlich. Die Nase gebrochen, ein Auge blutgetränkt Das andere trat hervor, als hätte etwas heftig getroffen. Die Angst lähmte mich augenblicklich. Ich konnte nicht schreien, mich nicht bewegen. Ihr Anblick war so verstörend, dass eine Welle blanken Entsetzens mich wie Eis erstarren ließ. Ohne Vorwarnung rannte sie zum Fenster am Ende des Flurs, und ehe ich reagieren konnte, sprang sie hindurch und zertrümmerte das dicke Glas. [01:27:23] Im selben Augenblick lief ich hinterher und sah, wie ihr zugerichteter Körper aus dem achtzehnten Stock in die Tiefe stürzte. Ich konnte nur zusehen, der Schrei blieb mir im Hals stecken. Dann wurde mir schwarz vor Augen und ich verlor das Bewusstsein. Als ich wieder zu mir kam, lag ich auf dem Boden des Büros. Ich blickte umher. Das Fenster war unversehrt, als wäre nichts geschehen, als wäre alles nur ein schlechter Traum gewesen. Ich griff mir sofort meine Sachen und rannte hinaus. Ich hatte genug von diesem Tag. Ich musste nach Hause, musste zur Ruhe kommen. In welchem Zustand ich überhaupt zurückkam, weiß ich nicht. Mein Geist trieb irgendwohin, bis der Fahrer am Eingang meines Hauses Wir sind da. Seitdem habe ich das eisige Gefühl, dass sie zurückkehren könnte. Der Gedanke, abends zu lange im Büro zu bleiben, verfolgt mich, als würde ihr Geist jedes Mal wiederkommen, um mich an ihren Schmerz zu erinnern. Ich habe das Gefühl, sie lässt mich nicht in Ruhe, bis das, was geschehen ist, gesühnt ist. [01:28:32] Hier gehen wir ein paar Jahre zurück. Ich arbeitete damals spätschicht in einem Club im Stadtzentrum. Es war kein beängstigender Job, es sei denn, man zählt den Zustand der Mädchentoiletten am Ende der Nacht dazu. [01:28:44] Aber ich sage Eine Sache ist mir wegen dieses Jobs passiert, die mich bis ans Ende meines Lebens begleiten wird. Es ist eine Geschichte in zwei Teilen. Der zweite ist deutlich schlimmer als der erste, Also ohne viel Vorgeplänkel fange ich mit Teil 1 an. Ich arbeite also eine Schicht. Es geht auf Sperrstunde zu und ich bin dabei, die Eiswannen auszuräumen, angebrochene Spirituosenflaschen zusammenzufüllen, all das übliche Feierabendzeug. Direkt vor mir steht eine Gruppe, die noch ein bisschen trinkt und tanzt, und ein Typ mit seiner Freundin lehnt mit dem Rücken an der Wand. Die beiden sehen nicht so aus, als hätten sie einen besonders guten Abend. Ein jüngerer Kerl kommt an die Bar, bestellt bei einer Kollegin ein Getränk und versucht mit dem mürrischen Pärchen zu quatschen, so wie junge Kerle das eben machen. Er Alles gut bei euch? Wo wart ihr heute? Blablabla. Ich muss ein bisschen grinsen, weil dem mürrischen Typen ganz offensichtlich nicht nach Plaudern ist. Aber der Junge kapiert den Wink nicht. Er ist betrunken und in so guter Laune, dass es ihm egal ist. Ich schenke dem Ganzen nicht allzu viel Aufmerksamkeit. Es sieht nicht so aus, als würde eine Schlägerei losgehen, zumindest zunächst nicht. Das ändert sich, als der jüngere Kerl anfängt mit der Freundin oder Frau, was immer sie war, des Mürrischen zu flirten. Das passt ihm überhaupt nicht. Und er faucht den Jungen im Grunde an, er soll sich verziehen. Und der hat dann zu seiner Ehre auch kapiert, dass er nicht willkommen ist, und verzieht sich. Er ist nicht im Begriff, seine Zeit zu verschwenden, um die zwei aufzuheitern. Kurz darauf leeren das mürrische Pärchen seine Gläser und macht sich auf den Weg nach draußen. Dabei kommen sie am jüngeren Kerl vorbei. Der sieht sie gehen und winkt ihnen zum Abschied. Vielleicht hat er noch eine schnippische Bemerkung gemacht oder dem mürrischen so einen frechen Blick zugeworfen, Ich weiß es nicht. Jedenfalls stürzt der Mürrische plötzlich auf ihn zu und verpasst ihm den lächerlichsten kleinen Hieb von oben, den ich je gesehen habe. So ein Schlag von oben herab, der aussah, als würde er höchstens kitzeln. Ich war zu dem Zeitpunkt schon etwas abgestumpft in diesem Job. Also sagte ich nur ganz beiläufig zu einem der jüngeren Teammitglieder, er solle dafür sorgen, dass die Türsteher das Paar hinausbegleiten. Dem jüngeren Kerl muss man lassen. Er reagierte nicht, duckte sich weg und wich dem Ärger aus. Er wurde also nicht rausgeworfen. Ich dachte mir guter Mann, und machte meinen Arbeitsplatz weiter sauber. Wir brauchen in diesem Job wirklich keinen zusätzlichen Ärger. Er ist so schon hart Genug, ehrlich. Etwa 15 Minuten später gehe ich vor die Tür, um eine zu rauchen, und mir fällt die Kinnlade runter, als ich sehe, was draußen los ist. Da steht der junge Kerl, der eben noch versucht hatte, das mürrische Paar aufzuheitern, und er hat eine riesige Platzwunde am Kopf. Es läuft ihm unglaublich viel Blut herunter. Der Schnitt sitzt direkt hinterm Ohr. Wegen der Stelle und der Menge Blut geraten die Leute richtig in Panik, drücken auf die Wunde, halten Ausschau nach dem Krankenwagen. Es wirkt wie eine Szene aus einem Kriegsfilm. [01:31:48] Völlig irre. Ich kam gar nicht erst zum Rauchen, weil einer der Türsteher Hol mal Küchenpapier, damit sie das Blut stillen konnten. Ich komme mit dem Papier zurück und der Junge Mir ist total kalt. Das war eiskalt, wirklich. Dabei war es in dieser Nacht mild, britischer Herbst, eben leichte Jackewetter und der Junge zittert und sagt, er friere. Mein Gott, ich dachte, der stirbt. Und er dachte das ganz offensichtlich auch. Es war unglaublich stressig und ohne Zweifel die schlimmste Schicht, die ich je hatte. Aber damit war es nicht vorbei. Am nächsten Tag rufe ich einen Kumpel an, der mir ab und zu etwas Gras verkauft, und sage ihm, er soll mal vorbeikommen. Die Nacht steckte mir noch in den Knochen und ich brauchte etwas, um runterzukommen. Er kommt also vorbei. Ich erzähle ihm alles, wie der Junge aufgeschlitzt wurde, dass ich es erst gar nicht gemerkt hatte, wie heftig das war, dass ich nicht wusste, ob er überlebt hat. Sie hatten ihn in den Krankenwagen gepackt und das war das letzte, was wir gehört hatten. Mein Kumpel schaut mich komisch an und nennt den Namen des Clubs, in dem ich arbeite, nicht fragend, sondern feststellend. Ich war baff, dass er das zu wissen schien und mir wurde heiß und kalt. Ist er gestorben? Stand das in der Zeitung, frage ich, wie er davon wisse, wollte ich wissen. Ich war mir ziemlich sicher, dass er nicht wusste, wo ich arbeite. [01:33:06] Er gibt mir so einen wissenden Blick und erzählt, der Junge, der aufgeschlitzt wurde, sei der kleine Bruder seines Chefs, ein Typ namens David. Und jetzt kommt's. Der Chef meines Kumpels war so etwas wie der große Mann in der Gegend, in der ich damals wohnte. Er führte eine kleine Gruppe an, die in der Gegend alle Drogen verkaufte, nicht nur Gras oder ein paar Pillen. Die bewegten richtig was, getarnt durch ein paar legale Geschäfte. Das waren Leute, mit denen man sich besser nicht anlegte. Super freundlich. Wenn sie dich mochten, fragten nach deiner Familie, boten dir sogar Finanziell Hilfe an, wenn du sie brauchtest, aber wenn sie dich nicht mochten. Oje, wir beenden das Gespräch. Er versichert mir, dass der junge David noch lebt, nur in sehr schlechtem Zustand. Ich dachte, damit sei es erledigt. Ein paar Tage später bekomme ich einen Anruf von einer unbekannten Nummer. Ein Kerl, der für den großen Mann arbeitet, möchte wissen, ob ich Zeit hätte zu reden. Ich sage ja und denke, wir sprechen am Telefon. Er sagt alles klar, Ich bin in 5 Minuten bei dir. Sei bereit. Ich hatte nicht mal Zeit zu fragen, worum es geht, aber ich musste es auch nicht. Mir war sofort klar, warum. Der Typ ruft mich von der Straße aus an, sitzt im Auto. Ich will ihn hochbitten, aber er will, dass ich zu der Wohnung des großen Mannes fahre. Eine kleine Wohnung über einem Eckladen, etwa 10 Minuten entfernt, winzig, aber eingerichtet in dem typischen Stil eines Drogendealers. Alles aus der obersten Preisklasse, riesiger Fernseher, überall Geräte. Im Wohnzimmer sitzt ein Kerl namens Paul, den ich im Viertel schon öfter gesehen hatte. Klein, aber super einschüchternd. Nicht nur, weil ich wusste, was er macht, sondern weil er so eine Intensität ausstrahlte. Und er hatte ein übles Blumenkohlohr, was mir sagte, dass er entweder zu viele Straßenkämpfe hinter sich hatte oder Rugby gespielt hatte. Und Rugby spielt bei uns kaum jemand. Wir sind eine Fußballstadt. Paul sagt mir, wenn ich mich bei der Polizei melde und aussage, ich hätte ein Messer gesehen, obwohl ich das nicht hatte, würde es sich für mich lohnen. Ich hatte den ganzen Vorfall ja ziemlich genau mitbekommen, aber wenn ich die reine Wahrheit sagen würde, gäbe es keine Verurteilung. So wacklig sei die Beweislage. Offenbar hatten die Polizisten schon, dass die Überwachungskameras im Club keinen passenden Winkel hatten, um den Täter eindeutig zu überführen. Ich sollte die Wahrheit also ein kleines bisschen biegen. Und ehrlich, damit hatte ich überhaupt kein Problem. Im Grunde war es das Richtige. Ich war überrascht, wie eng dieser große Dealer mit der Polizei zusammenarbeitete. Man würde denken, er würde auf Tony Soprano machen und das Recht selbst in die Hand nehmen. Aber nein, manchmal müssen Leute, die jenseits des Gesetzes leben, mit ihm zusammenarbeiten. [01:35:51] So verrückt ist die Welt. Also spreche ich mit der Polizei, erzähle alles und denke, das wäre das letzte Mal, dass ich davon höre. Aber das Leben liebt falsche Enden. Und Hier beginnt Teil 2 der Geschichte. Monate vergehen. Ich hoffe, dass alles erledigt ist. Dann wieder ein Anruf von einer unbekannten Nummer, ob ich Zeit hätte zu reden. Ich kenne das Spiel mittlerweile, ziehe mich an und lasse mich wieder in die Wohnung über dem Eckladen fahren und um mit Paul zu reden. Nur dass diesmal nicht nur Paul im Wohnzimmer sitzt, sondern eine ganze Truppe Kerle, und zwar solche mit sehr finsterer Ausstrahlung. Auf dem Fernseher sind offensichtlich Standbilder von Überwachungskameras zu sehen. Ich bin kein Rechtsgelehrter, aber ich bin mir ziemlich sicher, dass man nicht einfach in einen Laden spazieren und sagen Guten Tag, geben Sie mir mal bitte Kopien Ihrer Kameraaufnahmen. Das dürfen eigentlich nur die Behörden. [01:36:45] Sich solche Aufnahmen zu besorgen, müsste einen Haufen Datenschutzgesetze brechen. Aber egal. Vor all diesen finsteren Typen drückt Paul auf Abspielen und eine Folge von Standbildern verschiedener Kameras läuft an. Er fragt mich, ob ich jemanden wiedererkenne. Die Bilder stammen nicht aus dem Club, in dem ich arbeite. Ich weiß nicht einmal, welcher Laden das ist. Ich hatte tausend Fragen, wie er den Kerl, also den, der seinen Bruder verletzt hatte, überhaupt aufgespürt hatte. Aber jetzt war nicht die Zeit. Ich schaue mir all die Standbilder an und Paul fragt Kennst du den Dum? Nein, jedes Mal, das geht ewig so. Eine Unmenge verschiedener Kerle taucht auf und jedes Mal muss ich sagen, dass ich niemanden wiedererkenne. Die Stimmung im Raum wird zunehmend gereizt. Man merkte, dass sie geglaubt hatten, ihren Mann gefunden zu haben, und mir tat es wirklich leid, sie enttäuschen zu müssen. [01:37:39] Es wurde so weit, dass Paul langsam die Fassung verlor. Komm schon, Mann, du erkennst da echt keinen, nicht einen einzigen. Ich schaue einem der furchteinflößendsten Typen, mit dem ich je in einem Zimmer war, direkt in die Augen und Hör zu, ich will euch helfen, aber ich kenne die Regeln. Ich kann euch nicht irgendwen benennen, wenn ich mir nicht sicher bin. Klar, irgendwie war ich stolz, als die Kerle im Raum nickten, so nach dem Anständige Sache, Junge, so verdreht das alles war. Ich wollte auch, dass sie den richtigen erwischen. Die Polizei hatte ihnen offensichtlich nicht helfen können. Und wenn es so laufen musste, um ein kleines Stück Gerechtigkeit zu bekommen, dann sei es ebenso. Drin ist drin, Als es so aussieht, als seien wir am Ende der Aufnahmen und hätten keinen Treffer, sehe ich ihn. Ein Typ mit rotblondem Haar, ein bisschen Bauchansatz, ein richtig mies gelauntes Gesicht, Dieses Gefühl im Bauch, wenn man jemanden wirklich erkennt. Ich wusste, dass er es war. Ich sage laut der der da im karierten Hemd sofort Bist du sicher? Ganz sicher. Hör zu, Wenn irgendwer von diesen Bildern in der Nacht im Club war, als David aufgeschlitzt wurde, dann er. Ich kann nicht zu hundert Prozent sicher sein. Ich bin mir bei kaum etwas zu hundert Prozent sicher. [01:38:56] Aber wenn das nicht der Typ ist, der in der Clubnacht da war, dann sieht er ihm zum Verwechseln ähnlich. Der Raum wird still, richtig still. Alle schauen sich an und mir wird sehr, sehr unwohl. Ich wusste, sie hatten Dinge zu besprechen und ich durfte das nicht hören, vor allem zu meinem eigenen Schutz. Paul fährt mich nach Hause und während der Fahrt siegt meine Neugier. Wenn ich heute daran denke, schäme ich mich. Aber ich fragte tatsä Und was werdet ihr mit dem Typen auf dem Bild machen? Paul sagt gar nichts, kein Wort. Er fährt einfach weiter, als hätte er meine Frage nicht gehört. Das war wirklich unheimlich. In Gangsterfilmen wirkt es auf perverse Weise so, als wäre es lustig, mit solchen Leuten abzuhängen. Es war überhaupt nicht lustig, mit einem Typen im Auto zu sitzen, der offensichtlich etwas furchtbar Gewalttätiges plante. Ein Typ, der die Macht, den Einfluss, die Einschüchterung, was auch immer hatte, um an solche Aufnahmen zu kommen. Einer, der die Tschuzpe hatte, mit der Polizei darüber zu reden, den Angreifer seines Bruders verhaften zu lassen, während er selbst jede Menge Illegales direkt unter deren Nase verkaufte. Wir halten vor meinem Haus. Ich bedanke mich für die Fahrt. Er sagt, du bist ein guter Junge, Sam, ein guter Junge. Ich kann nicht beschreiben, wie unheimlich es war, die Treppe zu meiner Wohnung hinaufzugehen mit der Erkenntnis, was ich gerade getan hatte. Im Grunde hatte ich einen Mann zum Tode verurteilt und zu all dem, was sie ihm davor antun würden. Ja, ich weiß, er hatte es provoziert. Irgendetwas wäre ihm früher oder später passiert durch die Polizei, durch die Gangster oder einfach durch Karma. Aber ich war es, der ihn auf den Aufnahmen wiedererkannt hatte. Ich war der ausschlaggebende Punkt, warum er gefesselt und zerschnitten wurde oder angezündet, gefoltert. Was immer Paul und seine Jungs mit ihm vorhatten, es lag auf meinem Kopf und wird es immer tun. Ich versuche ehrlich nicht daran zu denken. Es ist eine der wenigen Dinge in meinem Leben, die mich wirklich heimsuchen. Selbst über manche traumatischeren Erlebnisse finden wir früher oder später Worte. Manchmal lachen wir sogar darüber, manchmal nicht. Darüber rede ich ungern. Ich will nicht, dass die Leute wissen, dass ich darin verstrickt war, weshalb ich hier Orte und Namen geändert habe, die Namen der Beteiligten, sogar das legale Geschäft, das Paul als Fassade nutzte. Es war kein Eckladen, das kann ich sagen. Es war etwas Blitzsauberes, etwas, bei dem man nie im Leben erwartet hätte, dass es die Front für einen Drogenring ist. Wie gesagt, ich versuche nicht daran zu denken. Vielleicht hilft es, das alles aufzuschreiben, denn früher oder später werde ich mich der Tatsache stellen müssen, dass irgendwo da draußen ein toter Körper liegt, der keine Beerdigung bekommen hat, kein ordentliches Grab, der Körper eines Menschen, der unsagbar gelitten hat, bevor er starb, so sehr, dass er sich den Tod vielleicht herbeigewünscht hat, bevor es endlich vorbei war. Und all das, all dieses Leid, all dieser Tod, das geht auf mich. [01:42:10] Ich habe früher in einem Callcenter für ein landesweit tätiges Abschleppunternehmen gearbeitet, so ein Laden, der rund um die Uhr geöffnet hat, um Abschleppwagen zu jeder Tages und Nachtzeit zu disponieren. Der Job selbst war Anrufe annehmen, Aufträge aufnehmen und an die richtigen Fahrer weiterleiten. Da ich Nachtschichten arbeitete, war es meist totenstill, was bedeutete, dass ich viel Leerlauf hatte. [01:42:35] Mein Kollege Benji und ich hatten dieselben Schichten und kamen gut miteinander aus, gut genug, um die Stunden herumzubringen. Unser Büro lag in einem gemeinsamen Geschäftsgebäude. Nichts Besonderes, nur ein Haufen kleiner Mietflächen, dicht an dicht, nachts komplett leer. Das einzige in der Umgebung, wo nach Mitternacht noch Leben war, war die Seven Eleven gegenüber. Der Laden war in diesen langen Schichten ein Segen. In der Pause holten wir uns dort Snacks, dampften unsere E Zigarette auf dem Parkplatz und gingen dann wieder an die Schreibtische. Das hatte allerdings auch eine Schattenseite. Es zog etwas Gesindel an. Wer meine letzte Geschichte kennt, erinnert sich vielleicht an die Details. Ich ging raus zu den externen Toiletten und auf dem Rückweg ins Büro sprang mich ein Obdachloser an, der bei einem unserer Müllcontainer herumhing. Viele Obdachlose strömten nachts wie Motten zum Licht zur Seven. [01:43:29] Die Nacht war eigentlich wie jede andere Wenige Anrufe, ruhiges Büro. Gegen 2 Uhr morgens beschlossen Benji und ich, eine Pause zu machen. Wir schlossen ab, überquerten den Hof und gingen zur Tankstelle. Während wir liefen, bog ein Auto viel zu schnell auf den Parkplatz, bremste ruckartig direkt vor dem Laden. Wir nahmen es wahr, dachten uns aber nicht viel dabei. Vielleicht nur ein Betrunkener auf einem späten Beer Ro oder so. Wahrscheinlich braucht er eine Packung Kondome, lachte Benji. Wir waren auf halber Strecke über die Straße, als wir das Geschrei hörten. Zuerst dumpf und entfernt, dann schnitt eine Männerstimme durch die Nacht, bellte Befehle laut und aggressiv. Das Auto, das eben noch quietschend in den Hof geschossen war, raste plötzlich wieder davon, bog in eine Seitenstraße ein Reifen kreischten und durch die großen Glasscheiben der 7-Eleven sahen wir einen Mann mit Sturmhaube, der eine Pistole hielt. Benji packte meinen Arm. Heilige Scheiße. Ich sagte nichts, drehte nur auf dem Absatz um und ging schnell zurück Richtung Büro. Mein Puls hämmerte, während ich den Blick auf dem Laden hielt. Der Kerl drinnen, bewegte sich in alle Richtungen, zielte mit der Waffe auf den Kassierer und dann, wie in Zeitlupe, riss er den Kopf zu uns herum und wir waren nicht allein. [01:44:46] Ein zweiter Mann, ebenfalls maskiert, rannte aus dem Laden. Er sah sich um, fixierte uns und sprintete direkt auf uns los. Benji und ich sagten kein Wort. Wir rannten. Es fühlte sich an wie direkt aus einem Videospiel, nur ohne Logik oder Anleitung. Das war echte Gefahr, und es gab nur einen Zug, nichts wie weg. Wir wirbelten herum und die beiden Männer draußen vor der 7-Eleven hatten uns im Visier. Ihre Schritte kamen näher. Einer, der mit der Waffe brüllte, Irgendetwas, das ich nicht ganz verstand, aber ich musste es nicht hören, um zu kapieren. Das war eine Verfolgung. Benji war einen Schritt vor mir, bereits im Vollsprint über den Parkplatz. Ich legte noch zu, pumpte die Arme, versuchte dranzubleiben. Unser Büro war nah, nur ein paar Dutzend Meter, aber diese Entfernung hatte sich noch nie so verdammt lang angefühlt. Gefühlt Hinter uns hörte ich den ersten Schuh auf dem Asphalt aufklatschen. Er war schnell, viel schneller als ich. Der Bewaffnete folgte dicht dahinter und der andere, der, der drinnen die Befehle gebrüllt hatte, holte ebenfalls auf. Jeden Moment rechnete ich damit, dass er mich am Kragen packte. Ich riskierte einen Blick zurück. Ein Fehler. Der Mistkerl war direkt hinter mir, zwei Meter entfernt, die Sturmhaube so weit hochgerutscht, dass ich den Mund sehen konnte, zu einem Knurren verzogen. Du gehörst mir. Brüllte er. Benji erreichte zuerst die Tür, rutschte beinahe, die Hände fummelten am Zahlenfeld. Komm schon, komm schon. Ich hörte das Piepen, als er den Code eingab. Meine Füße nahmen die Stufen. Wir waren fast da. Da krachte mir etwas in den Rücken und ich ging hart zu Boden. Mein Kinn knallte auf Beton, die Zähne schlugen zusammen, Schmerz explodierte im Kiefer. Das Gewicht des Kerls lag sofort auf mir. Er griff nach meiner Jacke, versuchte mich auf den Rücken zu drehen. Scheiße, keuchte ich, wand mich und trat blind nach hinten. Mein Schuh traf etwas weiches Bauch vielleicht oder die Weichteile, und der Typ stöhnte auf, lockerte den Griff gerade so weit, dass ich mich freiwinden konnte. Benji schrie die ganze Zeit meinen Namen. Steh verdammt noch mal auf, Alter. Steh auf. Ich rappelte mich hoch, Blut im Mund. Die Welt schwankte. Der Kerl sprang wieder vor, packte meinen Ärmel. Ich riss mich los, warf mich zur Tür. Benji hatte sie gerade so weit auf, dass ich durchschlüpfen konnte. In dem Moment stemmte er sich mit seinem ganzen Gewicht dagegen, um sie zuzudrücken, Aber der Mann draußen gab nicht nach. Es war der andere, der mit der Waffe, der jetzt alles gab, um hereinzukommen. Eine Hand schoß durch den Spalt, dicke Finger griffen in die Luft, versuchten uns zu packen. Benji stöhnte und drückte fester Hilf mir. Ich warf mich gegen die Tür. Draußen. Brüllte der Typ vor Wut, drückte zurück. Seine Finger schabten die ganze Zeit über meinen Arm. Einen Augenblick lang dachte ich wirklich, er würde gleich gewinnen, die Tür aufreißen und dann wären wir geliefert. Da hörte ich von draus Weg da. Ein Schuss zerfetzte die Nacht in dem engen Eingangsbereich war der Knall ohrenbetäubend. Ich spürte die Wucht in der Brust wie einen inneren Faustschlag. Der Mann draußen fluchte, fuhr zurück und wir nutzten die Chance. Benji schlug die Tür zu und verriegelte sie. Stille. Ich torkelte zurück, die Hände zitterten, Adrenalin floß wie Eiswasser durch mich. Keiner von uns war getroffen. Zum Glück also gingen wir davon aus, dass sie auf die Tür, die Fassade oder in die Luft geschossen hatten, um uns zu erschrecken. Benji keuchte, starrte die Tür an. [01:48:15] Alter, ein weiterer Knall. Der Kerl draußen schlug mit voller Wucht gegen das Glas. Noch ein Knall und noch einer. Durch die schmalen Scheiben sah ich eine Silhouette. Sein Atem beschlug das Glas, die Haltung starr vor Zorn. Sein Komplize stand direkt neben ihm, der Bewaffnete. Die beiden begannen das Gebäude zu umrunden, kontrollierten Fenster und andere Türen. Wir müssen ins Hinterbüro, sagte Benji, packte meinen Ärmel. Los, los. Wir rannten weiter hinein, vorbei an leeren Schreibtischen und stillen Grossraumboxen. Das Sicherheitsbüro war ganz hinten groß genug für einen Schreibtisch, ein paar Aktenschränke und einen Stuhl, aber die Tür war massives Holz mit einer Stahleinlage und hatte einen Riegel. Wir warfen uns hinein, schlugen zu, drehten sofort den Riegel vor. Draußen ging das Hämmern weiter. Mit zitternden Händen griff ich zum Telefon und wählte den Notruf. Notrufzentrale. Was ist Ihr Notfall? Zwei Männer versuchen bei uns einzubrechen, sagte ich. Einer ist bewaffnet. Benji saß an der Wand, die Knie umfasst keuchend. Sind Sie an einem sicheren Ort? Fragte die Disponentin. Es war fast ironisch, diese Frage zu hören. Als Pannenassistenz. War das bei uns der erste Satz aus dem Skript. Ich glaube ja, sagte ich. Wir sind in einem Hinterbüro, eingeschlossen von draußen ertönte wieder ein Knall. Ich zuckte zusammen. Was zur Hölle? Zischte Benji. Ich merkte, wie er nervös wurde. Lange fragen musste ich nicht. Durch die Tür hörte ich schwach piepende Töne. Das Zahlenfeld. Sie haben auf das Tastenfeld geschossen, flüsterte ich. Sie versuchen reinzukommen. Benji wischte sich übers Gesicht. Schweiß glänzte auf der Stirn. Scheiße Mann, das ist irre. [01:49:59] Wir sind Fische im Fass. Wir hätten nie hierher zurückrennen dürfen. Die Disponentin redete noch, aber ich hörte kaum zu. Ich lauschte den Geräuschen draußen. Gedämpfte Stimmen, hastige Schritte, das Fluchen des Schützen. Noch ein Schuss, dann nichts. Die Stille zog sich und ich bekam kaum Luft. Da hörte ich Sirenen. Rotes und blaues Licht flackerte durch die Fenster, malte hastige Farben an die Wände. Benji stieß ein atemloses Lachen aus, halb Hysterie, halb Erleichterung. Heilige Scheiße. Wir blieben eingeschlossen, bis die Polizei an die Tür klopfte und sich zu erkennen gab. Dann traten wir endlich heraus und ich sah zum ersten Mal das ganze Ausmaß des Schadens. Die Eingangstür war ein einziges Chaos. Einschusslöcher im Tastenfeld, Risse wie Spinnweben im Glas. Die Polizisten befragten uns. Wir gaben unsere Aussagen immer noch zitternd, immer noch benommen. Die beiden Männer waren längst weg in der Nachbarschaft verschwunden. [01:50:56] Aber eins war sie hatten es auf uns abgesehen, wären wir nur eine Sekunde langsamer gewesen. Wäre es das gewesen. Erst als wir vor die Tür traten, traf mich, wie knapp es gewesen war. Die Front war ruiniert, das Zahlenfeld ein verdrehter Klumpen Metall und zerborstenem Kunststoff. Einschusslöcher übersäten den Rahmen. Ein feiner Staubfaden stieg noch dort auf, wo der Schütze vergeblich versucht hatte, sich hineinzuballern. Ein paar Beamtinnen und Beamte durchkämmten bereits das Gelände. Taschenlampen schnitten durch die Dunkelheit. Ein anderer wartete auf uns, Notizblock in der Hand. Alles in Ordnung bei euch? Benji lachte kurz auf, jetzt, wo das ganze Gewicht der Situation über ihn hinwegrollte. Ja, total fantastisch. Ich erkannte meine eigene Stimme. Kaum sind sie gefasst. Der Beamte schüttelte den Kopf zu. Fuß abgehauen, bevor wir ankamen. Streifen suchen die Gegend ab. Bisher ohne Erfolg. Benji fuhr sich mit der Hand durchs Haar. Mein Gott. Die nächsten dreißig Minuten verschwammen in Fragen und Funkverkehr. Wir erzählten vom Überfall, von der Verfolgung, vom Kampf an der Tür. Eine Beamtin fotografierte meinen Arm, wo der Kerl nach mir gegriffen hatte. Ein anderer zeigte auf eine Blutspur am Türrahmen, auf den Asphalt, wo ich gestürzt war. Verdammt, die wollten da rein. Unbedingt murmelte einer und betrachtete die Einschusslöcher. Und ob, meinte ich. Unser Chef, Besitzer und Betreiber des Callcenters, tauchte kurz nach 3 Uhr auf, ein älterer Mann, hart aber fair. Er betrachtete den Schaden mit einem müden Seufzer, der sagte, dass er im Kopf schon die Kosten zusammenrechnete. Jungs, sagte er und fuhr sich übers Gesicht. Geht's euch gut? Benji starrte nur die zerschossene Tür an der Kiefer angespannt. Ich nickte. Ja, Der Chef atmete aus für heute. Schluss. Fahrt nach Hause und schlaft. Ihr seid beide bezahlt, freigestellt, bis das hier geklärt ist. Wir widersprachen nicht, wir waren viel zu erschöpft, zu ausgelaugt. Benji fuhr mich nach Hause und wir sprachen kaum. Erst als ich meine Wohnungstür hinter mir schloss und verriegelte, atmete ich etwas freier und merkte, dass meine Hände immer noch zitterten. [01:53:10] Diese Typen waren auf Blut aus. Wären wir nur eine Sekunde langsamer gewesen, hätten wir es geliefert. [01:53:28] Vor mehr als 5 Jahren habe ich etwas erlebt, das ich bis heute nicht vergessen kann, und ich weiß wirklich nicht, ob ich es jemals werde. [01:53:36] Damals war ich Student, hatte wenig Geld und suchte nach Möglichkeiten, ein bisschen extra zu verdienen, um die Rechnungen zu bezahlen und am Wochenende etwas zurückzulegen. Ich arbeitete in einem Schnellrestaurant, einem dieser bekannten Läden, aber nichts Besonderes. Ich musste die Schicht bis zum Ladenschluss machen, was sogar Vorteile hatte. Ich durfte alles mit nach Hause nehmen, was übrig blieb, vor allem frittierte Hähnchenteile oder was sonst noch vorbereitet war. So zahlte ich weniger fürs Essen und sparte zugleich an den täglichen Ausgaben, damit ihr es versteht. Hähnchen zuzubereiten war dort eigentlich ziemlich einfach. [01:54:13] Das geheime Rezept von KFC mit 11 Kräutern und Gewürzen. Ist ein großartiger Marketingtrick, aber für die meisten Mitarbeitenden besteht das Zubereiten aus nicht viel mehr, als Hähnchenteile mit Mehl und Gewürzen zu mischen. Dann taucht man sie in die Fritteuse mit heißem Öl und gart sie ein paar Minuten. Ist es etwas zu roh, kommt es noch einmal kurz ins Fett, ist es zu dunkel, Naja, man serviert es trotzdem. Wen kümmert's, wenn das Hähnchen ein wenig trocken ist? Die Leute in diesem Laden beschwerten sich selten über die Qualität, wenn sie bereit waren, einen Eimer Hähnchen mit dem Gesicht eines Toten darauf zu essen. Warum sollten sie wählerisch sein? [01:54:53] Ich habe nie hinterfragt, was in dieser Gewürzmischung war. Es war mir nicht einmal besonders wichtig. Zugegeben, am Anfang mochte ich den Geschmack, aber mit der Zeit langweilte es mich, jeden Abend Hähnchen zu essen, nur um ein paar Euro zu sparen. Trotzdem aß ich es, denn schließlich war es kostenlos, und darüber beschwert man sich nicht. Eines Abends brachte ich nach der Arbeit eine große Portion Hähnchen mit. Die Pappsch Schachtel quoll über vor goldbraunen, knusprigen Stücken. Im Auto sammelte sich das Fett am Boden und auf der längeren Fahrt wurde das Hähnchen schon weich. Zu Hause setzte ich mich aufs Sofa, schaltete den Fernseher ein und begann zu essen. Doch schon beim ersten Bissen kam mir etwas seltsam vor. Ich kannte den typischen KFC Geschmack. Auch wenn es nicht mein Lieblingsessen war, wusste ich, was mich erwartet. Dieses Hähnchen schmeckte anders. Es hatte eine Art blumige Süße, die, die ich nicht zuordnen konnte, dazu einen leicht bitteren Nachgeschmack, der meine Zunge taub machte, als hätte ich ein starkes Medikament genommen. Es war nicht direkt schlecht, aber eindeutig anders. Ich dachte, vielleicht sei die Gewürzmischung oder das Mehl über dem Datum, also wollte ich nicht weitermachen. Statt ein Risiko einzugehen, warf ich den Rest aus dem Fenster für einen Streuner im Hof darunter. Am nächsten Abend bei der Arbeit, als wir wieder Hähnchen frittierten Finger, fing mein Kollege, nennen wir ihn Mike, an, vom seltsamen Geschmack des Vortags zu reden. [01:56:19] Während wir die Fritteusen bedienten und Essen vorbereiteten, grüßte er mich mit ernstem Ton. Hey, ist dir aufgefallen, dass das Hähnchen gestern komisch geschmeckt hat? Ja, total, antwortete ich. Ich konnte es nicht aufessen. Waren die Gewürze abgelaufen oder so? Nein, ich habe das Datum auf den neuen Gewürzen geprüft, die gestern angekommen sind. [01:56:39] Ich bin mir ziemlich sicher, sie haben die Rezeptur geändert und uns nichts gesagt. Bestimmt, um Geld zu sparen, sagte mein Kollege. Schlimm, meinte ich. Wobei für die meisten Gäste macht das wahrscheinlich keinen großen Unterschied. Nur wir merken es ehrlich gesagt. Keine Ahnung, was die da alles reintun. Ja, wirklich Wir essen hier schon zu lange Hähnchen nach KFC Art, seit ich angefangen habe. Das gehört schon zu unserem Leben. [01:57:05] Absolut, nickte ich. Ich hab kaum noch Blut im Körper, nur noch Fett. Wie wäre es, wenn wir nach Feierabend mal etwas Normales essen? Ich habe von einem Nudelstand gehört, der sehr spät schließt. Und heute bitte kein Hähnchen. Was meinst du? Fragte er mit seinem üblichen Lächeln. Gern, Ich würde heute wirklich gern etwas Richtiges essen. Damals merkte ich nicht, dass er mich eigentlich verabredete. Mir ging es nur ums Essen, aber. Aber am Ende hatte ich eine gute Zeit mit ihm. Endlich mal etwas anderes als dieses seltsame Hähnchen und kam etwas später als sonst nach Hause. Das Merkwürdigste Vor meiner Tür lagen immer noch die Hähnchenteile, die ich am selben Abend zuvor hinuntergeworfen hatte. Normalerweise streiten sich streunende Hunde um jede Art von Resten, selbst wenn sie halb verdorben sind oder nach Tod stinken. Aber diese Stücke waren unangetastet wie ein schlechter Scherz. Nicht einmal die Hunde wollten sie trotz des ekelhaften Geruchs. Es war sehr seltsam und plötzlich dachte Mit diesem Hähnchen stimmt etwas überhaupt nicht. Am nächsten Tag explodierten die Verkäufe. Es blieb kein einziger Hähncheneimer für Mitarbeitende übrig, selbst wenn wir etwas hätten mitnehmen wollen. Leute, die sonst nur gelegentlich kamen, tauchten plötzlich fast täglich auf und bestellten immer mehr Eimer anstatt der günstigeren Dinge, die sie sonst nahmen. Das Unheimlichste daran war jedoch, wie sich die Gesichter unserer Stammkundschaft veränderten. Tag für Tag wirkten sie blasser, schmutziger, mit roten Augen und manchmal Zitteranfällen. Sie sahen aus wie Untote und ihre Haut schien von Stichen übersät. Mit der Zeit waren fast alle mager und eingefallen, als würden Geister herumlaufen, die Gesichter hohl wie echte Leichen. Unser Restaurant lag in der Nähe von Baustellen und viele Gäste waren Arbeiter von dort. Viele hatten keinen geregelten Aufenthaltsstatus. Etliche übernachteten in der Gegend, weshalb ich fast täglich dieselben Gesichter sah. Eines Nachts, der Laden war voller Menschen, die geistig abwesend wirkten, wurde alles noch viel schlimmer. Uns ging das Hähnchen aus. Ein Mann mit blutunterlaufenen Augen kam an die Kasse, an der ich stand, und bat mit verzweifelten Stimme Einen Eimer bitte. Es tut mir leid, antwortete ich, wir haben kein Hähnchen mehr. Für heute ist alles weg. In dem Moment wurden seine Augen groß und er fing an, aus Leibeskräften zu Was? Kein Hähnchen? Das kann nicht sein. Morgen kommt neue Ware, versuchte ich zu erklären, Aber jetzt ist nichts mehr da. Nein, nein, nein, das geht nicht. Ich brauche das jetzt. Er brüllte weiter. [01:59:42] Gleichzeitig wurden die anderen unruhig. Manche hatten noch Eimer in der Hand, andere waren fast fertig und die Hungrigen starrten sie mit irrem Blick an. Sekunden später stürzte sich der Wütendste von ihnen, der, der den Eimer verlangt hatte, auf eine Frau mit fast vollem Eimer und anstatt um ein Stück zu bitten, biss er ihr wie ein Hund ins Handgelenk. Die Frau schrie und binnen Augenblicken kratzte und biss der Mann um sich, als wäre er tollwütig. Die anderen machten mit und in einem Moment kämpften alle wie von Sinnen um das Hähnchen, als wären sie krank oder von etwas besessen. Bei diesem Anblick rannten wir Mitarbeitenden nach hinten und riefen die Polizei. Unser Filialleiter ging sofort zur Hintertür hinaus und sagte, er warte draußen, bis sie kämen. Als die Behörden eintrafen, sahen sie auf der Straße jedoch niemanden und unser Leiter war verschwunden. [02:00:33] Wir konnten kaum fassen, was wir gesehen hatten. Die Polizei übernahm, nahm die Störenfriede fest. Die Verletzten kamen ins Krankenhaus. Am nächsten Tag wurde der Laden wegen Ermittlungen geschlossen und wir schilderten den Beamtinnen und Beamten alles, was wir wussten. Wir erzählten von der Veränderung der Rezeptur der Gewürzmischung. Bei der Analyse stellten sie fest, dass die Mischung eine sehr starke, illegale, hochgradig abhängig machende Substanz enthielt. Es war dieselbe Droge, die man im Blut all jener fand, die in jener Nacht festgenommen wurden, und auch bei denjenigen im Krankenhaus. Die Polizei kam zu dem Schluss, dass der Filialleiter, ja der, der verschwunden war, tatsächlich die Droge ins Hähnchen gemischt hatte, um mehr zu verkaufen. Mit anderen Worten, er nutzte die Formel, um Menschen abhängig zu machen, ruinierte aber zugleich ihren Geist, machte sie völlig verrückt, süchtig und gefährlich. [02:01:26] Als er merkte, dass man ihm auf die Schliche kam, rannte er davon und wurde nie wieder gesehen. Wir Angestellten fühlten uns schuldig, es nicht früher bemerkt und etwas unternommen zu haben, tief im Innern denke. Hätten wir mehr hingeschaut, hätten wir vielleicht verhindern können, dass die Leute in diesen Zustand gerieten und uns selbst diesen Albtraum erspart. Ich will meinen Namen aus Sicherheitsgründen nicht nennen, aber diese Geschichte hat Spuren hinterlassen. [02:01:52] Noch heute schlafe ich schlecht, wenn ich daran denke. Es war pures Glück, dass niemand gestorben ist, denn diese Droge ist äußerst gefährlich. Die Firma musste eine große Entschädigungssumme zahlen, einschließlich der Behandlungskosten für alle Betroffenen. Für mich bleibt es eine Last, die ich täglich mit mir trage. Vielleicht nur vielleicht lindert es diese Last ein wenig, dass ich die Geschichte nach so vielen Jahren erzähle. Denn eines ist Ich werde niemals vergessen, was ich in jener Nacht gesehen habe, und ich werde mich immer fragen, was gewesen wäre, wenn wir damals nur ein bisschen mehr getan hätten. [02:02:40] Ich war 17 und noch an der Oberschule, als das alles passierte. Ich war auf dem Heimweg, nachdem ich meine Schicht in der Küche eines Schnellrestaurants namens Burger Bay nicht der echte Name beendet hatte. Der Laden gehörte meinem Vater. Ich hatte die Nachmittagsschicht hinter mir, verabschiedete mich von allen. Vielleicht gab mir genau das etwas mehr Selbstvertrauen, denn sie reagierten freundlich, als wünschten sie mir wirklich einen schönen Feierabend. Aber wenn ich heute daran denke, weiß ich nicht, ob sie mich wirklich so sehr mochten oder ob sie heimlich etwas wussten, das mir noch nicht klar war. Ehrlich gesagt war mir das damals egal. Ich wollte einfach nur nach Hause und mich ausruhen. Ich hatte mir immer fest vorgenommen, keine Sonderbehandlung zu wollen. Mein Plan war, hart zu arbeiten, es nach oben zu schaffen und meinen Wert durch Leistung zu beweisen, ohne Begünstigungen oder Vorteile. Als ich zur Tür hinaus zu meinem Auto ging, stieß ich mit jemandem zusammen. [02:03:38] Ein Typ im schwarzen Kapuzenpulli, in der Hand eine Mitarbeiterkappe von Burger Bay, diese weiße Kappe mit dem Logo vorne. Ich hatte ihn oft hinten im Restaurant gesehen, wie er mit den anderen zusammenarbeitete, aber seinen Namen kannte ich nicht. Ich begrüßte ihn scherzhaft. Heute war es ganz schön zu tun, was. Er sah mich kaum an und nickte nur, aber sein Blick war seltsam, als wäre er mit den Gedanken woanders. Er starrte mich an und lächelte auf eine merkwürdige Art, während er an mir vorbeiging. Sein Verhalten blieb mir im Kopf. Obwohl ich müde war, schrillte irgendetwas in meiner Intuition. Trotzdem redete ich mir ein, dass ich mir das einbildete und schenkte dem Ganzen keine weitere Beachtung. Ich wünschte ihm eine gute Nacht und ging weiter zu meinem Auto, das in der Nähe stand. Die Straße war praktisch menschenleer, eine lange, dunkle Strecke, von meinen Sch Scheinwerfern zerschnitten. Zuerst war es friedlich, fast so, wie wenn man auf einer ruhigen Landstraße fährt und sich sicher und geborgen fühlt. Dann änderte sich etwas. Im Rückspiegel sah ich einen schwarzen Transporter, der dicht hinter mir fuhr. Nicht zufällig dicht. Anfangs dachte ich, es sei einfach nur ein anderes Fahrzeug, vielleicht jemand, der spät losfuhr und seine eigenen Wege ging. Doch der Wagen blieb. Er hielt meinen Rhythmus. [02:04:56] Aus einem bloßen Zufall wurde ein ungutes Gefühl. Ich versuchte mich zu beruhigen, bestimmt nur irgendein Transporter. Aber das Gefühl, dass etwas nicht stimmte, wurde ich nicht los. Plötzlich beschleunigte der Wagen, zog neben mich, fast Stoßstange an Stoßstange. Das war wie ein kübelkaltes Wasser in dieser stillen Nacht. Ohne lange zu überlegen, trat ich aufs Gas, um Abstand zu gewinnen. Mein Auto war nie ein schnelles und für Tempo war es nicht gemacht. Dennoch blieb der Transporter problemlos an mir dran. Mein Herz begann zu rasen, die Angst stach mir in die Brust. Der Fahrer begann in meine Spur zu ziehen, drängte mich, versuchte mich zu stoppen, brachte mich beinahe außer Kontrolle. Meine Hände zitterten so stark, dass ich das Lenkrad kaum ruhig halten konnte. Die Verfolgung wurde immer heftiger, bis wir fast kollidierten. Und genau das machte es so unheimlich. Der Transporter stellte sich mitten auf der Straße quer direkt vor mein Auto und drängte mich mit einem riskanten Manöver zur Seite. Ich musste schließlich anhalten. Der Transporter stoppte ebenfalls und in diesem Moment sprangen zwei vermummte Männer aus dem Heck. Einer hielt etwas in der Hand, das wie ein Brecheisen aussah. Der Anblick war brutal, mir lief es eiskalt den Rücken hinunter. Mein Herz raste noch schneller. Ohne zu denken sprang ich aus dem Auto und rannte, als hinge mein Leben davon ab. Ich schlug nicht einmal die Tür zu. Ich rannte einfach los, ließ alles zurück, nur weg von diesen Kerlen. Ich hörte ihre Schritte hinter mir immer näher. Meine Beine pochten, als würden sie gleich explodieren, aber ich konnte nicht stehen bleiben. Ich rannte schneller als je zuvor in meinem Leben. Die Lungen brannten und ich hatte das Gefühl, dass mir jeden Moment die Beine wegknicken würden, aber ich hielt nicht an. Ich lief, bis ich einen Schotterweg sah, der in den Wald führte. Ohne zu zögern, tauchte ich in die Bäume ein, in völlige Dunkelheit, so dicht, dass man glaubt, nicht einmal die eigene Hand sehen zu können. Es war die dichteste Dunkelheit, die ich je gesehen hatte. Ich rannte weiter in der Hoffnung, dass mich irgendetwas da herausbrächte. Schließlich kam ich zu einem sehr dicken Baum. Ich wollte nicht lange stehen bleiben, aber ich duckte mich dahinter und versuchte zu Atem zu kommen. [02:07:06] Von dort aus hörte ich Schritte in der Ferne und auch ihre Stimmen. Sie waren nah, vielleicht nur ein paar Meter entfernt. Ich konnte nichts tun, außer still zu sein. Ich hörte, wie einer Sie kann nicht weit sein, der andere Wir trennen uns, wir finden sie. Dieser Moment war schrecklich. Ich biss mir auf die Lippe, um kein Geräusch zu machen. Ich wollte nicht, dass sie mich fanden. Mein Körper erstarrte völlig unbeweglich, denn wenn ich mich rührte, könnten sie mich erwischen. Minuten oder vielleicht Stunden vergingen. Ich konnte nicht sagen, wie lange. Endlich hörte ich, wie sie sich entfernten. Ihre Schritte wurden langsamer und schienen in eine andere Richtung zu führen, aber ich wusste, sie waren noch in der Nähe, versteckt in der Dunkelheit. Nach einer Weile entschied ich mich zu bewegen. Ich konnte nicht ewig dort bleiben. Ich schob mich zwischen den Bäumen voran, Schritt für Schritt, sehr vorsichtig. [02:08:00] Meine Arme waren verkratzt. Jeder Teil meines Körpers tat weh. Ich bekam kaum Luft, aber ich hatte keine Wahl. So ging ich weiter, bis ich in der Ferne ein Licht sah, ein Schimmer Hoffnung. Zuerst hielt ich es für ein Haus oder eine Tankstelle, und für einen Moment keimte Zuversicht auf. Doch je näher ich kam, desto klarer wurde es war keines von beidem. Es war derselbe schwarze Transporter auf einer Lichtung geparkt, die Türen offen. Sie warteten dort still. Sie sahen mich, bevor ich mich umdrehen konnte. Einer Da ist sie. In diesem Moment rannten beide auf mich zu. Ich versuchte wieder zu laufen, aber meine Beine waren erschöpft, als hätte ich keine Kraft mehr. Im nächsten Augenblick hatte mich einer eingeholt, packte meinen Arm und schleuderte mich mit Wucht zurück. Ich schrie, trat, wehrte mich zwecklos. Sie waren mir deutlich überlegen. Der zweite, ebenfalls mit Kapuze, zog ein Tuch hervor und presste es auf mein Gesicht. Es roch merkwürdig. Kaum hatte ich es eingeatmet, begann sich alles zu drehen. Das ist das Letzte, woran ich mich erinnere. Dann verlor ich das Bewusstsein. Als ich die Augen öffnete, war ich nicht mehr dort. Ich lag hinten im Transporter, die Handgelenke mit Kabelbindern gefesselt, der Kopf brannte, die Fenster waren abgedeckt, die Luft schwer, heiß, fast unerträglich. Ich hörte die Kerle vorn reden. Einer Mit ihr haben wir uns Ärger eingehandelt. Wir hätten sie zurücklassen sollen. Der andere Keine Sorge, Joe. Denk nur daran, wie viel Ihr Alter zahlen wird. In diesem Moment begriff Das war eine Entführung, um meinen Vater zu erpressen. Ich sah mich um und entdeckte ein altes Metallrohr und rostig und abgenutzt, aber immerhin etwas. Ich begann damit, die Ränder der Kabelbinder zu reiben, ganz leise um sie zu lockern. Meine Hände zitterten heftig, doch schließlich gaben die Binder nach. In der Decke war eine kleine Lüftungsöffnung, gerade groß genug für mich. Ich kletterte auf eine Kiste, drückte gegen das Gitter. Es krachte laut einer Was war das? Ohne Zeit zu verlieren, zwängte ich mich durch die Öffnung, riss mir Arme und Beine auf und fiel nach draußen auf den Boden. Der Transporter machte eine Vollbremsung, doch ich rannte bereits so schnell ich konnte. Dann sah ich in der Ferne eine Tankstelle, deren Lichter wie ein Leuchtturm wirkten. Ich sprintete bis zu den Türen und Hilfe, Sie versuchen mich zu entführen, während die Entführer noch hinter mir her waren. Zum Glück war ein Mitarbeiter da, bewaffnet. Er rief die Polizei und hielt die Verfolger mit seiner Waffe auf Abstand. [02:10:36] Minuten später trafen die Beamten ein, nahmen die beiden fest und alles klärte sich auf. Es stellte sich heraus, dass einer der Männer tatsächlich bei Burger Bay angestellt war, der Typ mit dem schwarzen Kapuzenpulli, und dass sie alles seit längerem geplant hatten, um mich gegen Lösegeld zu entführen und meinen Vater zu erpressen. Diese Episode ließ mich tagelang vor Unsicherheit zittern. Mein Vater war extrem besorgt und traf Maßnahmen, damit so etwas nie wieder passieren konnte. Trotzdem wollte ich mich von dieser Erfahrung nicht prägen oder aufhalten lassen. Ich hielt an meinem Wunsch fest, es nach oben zu schaffen, um zu beweisen, dass ich alles schaffen kann. Von da an ergriff ich mehrere Vorsichtsmaßnahmen, um so etwas nie wieder zu erleben. Es dauerte eine ganze Weile, bis ich mich von der Angst erholt hatte. Am Ende kehrte ich zur Arbeit im Restaurant zurück, aber seither schaue ich in der Spätschicht immer mit einem Auge nach hinten. [02:11:32] Die Wahrheit Diese Nacht hat sich eingebrannt und obwohl Zeit vergangen ist, gibt es Momente, in denen die Angst zurückkehrt. Heute sind es nur Erinnerungen und eine Lektion, die ich nie vergessen werde.